nabłonek nosogardła
Nabłonek nosogardła to wyspecjalizowana tkanka wyściełająca górną część gardła (nosogardło), znajdującą się za jamą nosową. Jest to nabłonek wielorzędowy, urzęsiony z komórkami kubkowymi, który pełni kluczową funkcję ochronną w górnych drogach oddechowych.
Charakterystyczną cechą nabłonka nosogardła jest obecność komórek produkujących śluz oraz rzęsek, które poprzez skoordynowane ruchy transportują śluz wraz z uwięzionymi w nim patogenami i cząsteczkami kurzu w kierunku gardła, skąd mogą zostać połknięte lub odkrztuszone. Ten mechanizm, zwany oczyszczaniem śluzowo-rzęskowym, stanowi pierwszą linię obrony przed infekcjami dróg oddechowych.
Nabłonek nosogardła zawiera także tkankę limfatyczną (migdałek gardłowy), która odgrywa istotną rolę immunologiczną, szczególnie u dzieci. Jest to miejsce kolonizacji przez wiele patogenów dróg oddechowych, w tym Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae czy Neisseria meningitidis. Przewlekłe stany zapalne nabłonka nosogardła mogą prowadzić do przerostu migdałka gardłowego (adenoidów), powodując obturację nosa i zaburzenia oddychania.
W praktyce klinicznej pobieranie wymazów z nabłonka nosogardła jest często stosowaną metodą diagnostyczną w rozpoznawaniu infekcji górnych dróg oddechowych, w tym COVID-19. Zmiany patologiczne w obrębie nabłonka nosogardła mogą być również punktem wyjścia dla nowotworów, takich jak rak nosogardła, szczególnie często występujący w regionach Azji Południowo-Wschodniej.