MALDI-TOF MS

MALDI-TOF MS (Matrix-Assisted Laser Desorption/Ionization Time-of-Flight Mass Spectrometry) to zaawansowana technika analityczna stosowana w diagnostyce mikrobiologicznej, która umożliwia szybką i precyzyjną identyfikację mikroorganizmów na podstawie ich profilu białkowego. Metoda ta rewolucjonizuje diagnostykę mikrobiologiczną, skracając czas identyfikacji patogenów z dni do zaledwie kilkunastu minut.

Technika polega na umieszczeniu próbki na specjalnej płytce z matrycą, która po naświetleniu laserem prowadzi do jonizacji białek mikroorganizmu. Następnie jony te są przyspieszane w polu elektrycznym i mierzone jest tzw. „time-of-flight” (czas przelotu), który zależy od stosunku masy do ładunku cząsteczek. W efekcie uzyskuje się charakterystyczny „odcisk palca” danego mikroorganizmu, który jest porównywany z bazą danych w celu identyfikacji gatunku.

MALDI-TOF MS znajduje szerokie zastosowanie w rutynowej diagnostyce mikrobiologicznej, pozwalając na identyfikację bakterii, grzybów, a w ograniczonym zakresie także wirusów. Metoda ta charakteryzuje się wysoką czułością, specyficznością oraz powtarzalnością wyników, przy jednoczesnym obniżeniu kosztów diagnostyki w porównaniu do tradycyjnych metod biochemicznych czy molekularnych.

W praktyce klinicznej MALDI-TOF MS umożliwia szybkie podjęcie decyzji terapeutycznych, co jest szczególnie istotne w przypadku ciężkich zakażeń, gdzie czas wdrożenia odpowiedniej antybiotykoterapii jest kluczowy dla rokowania pacjenta. Technika ta znajduje również zastosowanie w badaniach epidemiologicznych, kontroli zakażeń szpitalnych oraz analizie biomarkerów w diagnostyce onkologicznej.