komórka Natural Killer

Komórki Natural Killer (NK) to wyspecjalizowane limfocyty, stanowiące kluczowy element wrodzonej odpowiedzi immunologicznej. Stanowią około 5-15% krążących limfocytów we krwi obwodowej i charakteryzują się fenotypem CD3-CD56+CD16+. W przeciwieństwie do limfocytów T i B, komórki NK nie wymagają wcześniejszej sensytyzacji, aby rozpoznać i eliminować komórki docelowe.

Główną funkcją komórek NK jest cytotoksyczność naturalna, polegająca na zdolności do eliminacji komórek nowotworowych oraz zakażonych wirusami bez uprzedniej immunizacji. Mechanizm działania opiera się na równowadze między sygnałami aktywującymi i hamującymi, odbieranymi przez receptory powierzchniowe. Kluczową rolę odgrywają receptory KIR (Killer-cell Immunoglobulin-like Receptors), które rozpoznają własne cząsteczki MHC klasy I, oraz receptory aktywujące, takie jak NKG2D, rozpoznające białka indukowane stresem komórkowym.

Komórki NK eliminują komórki docelowe poprzez kilka mechanizmów: degranulację z uwolnieniem perforyn i granzymów, indukcję apoptozy za pomocą ligandów receptorów śmierci (np. FasL, TRAIL) oraz cytotoksyczność komórkową zależną od przeciwciał (ADCC). Ponadto, wydzielają cytokiny prozapalne, głównie IFN-γ i TNF-α, które aktywują inne komórki układu odpornościowego i kształtują odpowiedź adaptacyjną.

Dysfunkcje komórek NK wiążą się z różnymi stanami patologicznymi. Obniżona aktywność NK obserwowana jest w niektórych nowotworach, przewlekłych infekcjach wirusowych oraz chorobach autoimmunologicznych. Z kolei nadmierna aktywacja może przyczyniać się do patogenezy chorób zapalnych i autoimmunizacyjnych. W kontekście klinicznym, wykorzystanie komórek NK staje się obiecującą strategią w immunoterapii nowotworów poprzez adoptywny transfer komórek lub modulację ich aktywności.

Powiązane wpisy

  1. 16.04.2026
  2. www.leksykon.com.pl