limfocyt B pamięci
Limfocyty B pamięci stanowią kluczowy element adaptacyjnej odpowiedzi immunologicznej organizmu. Są to wyspecjalizowane komórki powstałe w wyniku pierwotnej odpowiedzi immunologicznej, które przetrwały po wyeliminowaniu antygenu i mogą przetrwać w organizmie przez wiele lat, nawet przez całe życie.
W przeciwieństwie do komórek plazmatycznych produkujących przeciwciała, limfocyty B pamięci nie wydzielają przeciwciał, ale posiadają na swojej powierzchni immunoglobuliny o wysokim powinowactwie do specyficznego antygenu. Po ponownym kontakcie z tym samym antygenem, limfocyty B pamięci ulegają szybkiej aktywacji i proliferacji, przekształcając się w komórki plazmatyczne produkujące przeciwciała oraz generując nowe limfocyty B pamięci.
Odpowiedź wtórna, w której uczestniczą limfocyty B pamięci, charakteryzuje się szybszą kinetyką, większą intensywnością oraz produkcją przeciwciał o wyższym powinowactwie do antygenu w porównaniu z odpowiedzią pierwotną. Ta właściwość układu immunologicznego jest wykorzystywana w procesie szczepień, gdzie ekspozycja na osłabiony patogen lub jego fragmenty prowadzi do wytworzenia limfocytów B pamięci zapewniających długotrwałą ochronę immunologiczną.