interleukina 18
Interleukina 18 (IL-18) jest prozapalną cytokiną należącą do rodziny interleukiny 1, pierwotnie zidentyfikowaną jako czynnik indukujący interferon gamma (IFN-γ). Produkowana jest głównie przez makrofagi, komórki dendrytyczne, keratynocyty oraz komórki nabłonkowe przewodu pokarmowego.
IL-18 odgrywa kluczową rolę w odpowiedzi immunologicznej typu komórkowego (Th1), współdziałając z IL-12 w indukcji produkcji IFN-γ przez limfocyty T i komórki NK. Jej aktywacja wymaga proteolitycznego cięcia przez kaspazę-1 w ramach inflammasomu – kompleksu białkowego odpowiedzialnego za inicjację odpowiedzi zapalnej.
W praktyce klinicznej podwyższone poziomy IL-18 obserwuje się w wielu schorzeniach autoimmunologicznych, takich jak reumatoidalne zapalenie stawów, łuszczyca, choroba Leśniowskiego-Crohna, a także w chorobach metabolicznych, sepsie i niektórych nowotworach. Badania wskazują na potencjalne zastosowanie terapeutyczne antagonistów IL-18 w leczeniu chorób zapalnych.
IL-18 stanowi również istotny biomarker w diagnostyce niektórych zespołów autozapalnych, szczególnie w zespole aktywacji makrofagów (MAS) oraz chorobach związanych z nieprawidłową aktywacją inflammasomu, takich jak rodzinne zespoły gorączek okresowych.