mikroflora okrężnicy
Mikroflora okrężnicy to złożony ekosystem mikroorganizmów zasiedlających jelito grube człowieka. Składa się głównie z bakterii beztlenowych, których liczebność w okrężnicy sięga 10^11-10^12 komórek/gram treści jelitowej. Dominują tu bakterie z rodzajów Bacteroides, Bifidobacterium, Eubacterium, Clostridium, Lactobacillus oraz Escherichia.
Prawidłowa mikroflora okrężnicy pełni kluczowe funkcje metaboliczne, ochronne i immunologiczne. Uczestniczy w fermentacji niestrawionych węglowodanów, produkcji krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych (SCFA), syntezie witamin z grupy B i witaminy K, a także w metabolizowaniu ksenobiotyków i regulacji gospodarki kwasów żółciowych.
Zaburzenia składu mikroflory okrężnicy (dysbioza) mogą przyczyniać się do rozwoju chorób zapalnych jelit, zespołu jelita drażliwego, otyłości, cukrzycy typu 2, a nawet chorób autoimmunologicznych i neurologicznych. Na skład mikroflory jelitowej wpływają czynniki genetyczne, dieta, stosowanie antybiotyków, wiek oraz ogólny stan zdrowia.
W diagnostyce i terapii chorób przewodu pokarmowego coraz większą rolę odgrywa modulacja mikroflory okrężnicy poprzez stosowanie probiotyków, prebiotyków, synbiotyków oraz transplantację mikrobioty kałowej. Badania nad mikrobiomem jelitowym stanowią obecnie jeden z najdynamiczniej rozwijających się obszarów medycyny.