warstwa nabłonkowa
Warstwa nabłonkowa (nabłonek, epithel) to tkanka pokrywająca powierzchnię oraz wyściełająca jamy i światła narządów wewnętrznych organizmu. Składa się z ściśle upakowanych komórek bez przestrzeni międzykomórkowych, które spoczywają na błonie podstawnej oddzielającej nabłonek od tkanki łącznej.
Nabłonki można klasyfikować według kilku kryteriów: liczby warstw komórek (jednowarstwowe, wielowarstwowe, wielorzędowe), kształtu komórek (płaskie, sześcienne, walcowate) oraz obecności struktur wyspecjalizowanych na powierzchni (nabłonek urzęsiony, migawkowy, szczoteczkowy). Różne typy nabłonków pełnią specyficzne funkcje w zależności od lokalizacji anatomicznej.
Główne funkcje warstwy nabłonkowej obejmują ochronę tkanek leżących głębiej, wchłanianie substancji (w jelitach, kanalikach nerkowych), wydzielanie (w gruczołach), odbieranie bodźców (nabłonek zmysłowy) oraz tworzenie bariery oddzielającej organizm od środowiska zewnętrznego. Nieprawidłowości w strukturze i funkcji nabłonków mogą prowadzić do różnych stanów patologicznych i chorób.