N- i O-demetylacja
N- i O-demetylacja to dwa kluczowe procesy metaboliczne, które zachodzą głównie w wątrobie pod wpływem enzymów cytochromu P450 (CYP450). Reakcje te polegają na usunięciu grupy metylowej (CH3) z cząsteczek leków lub innych ksenobiotyków.
N-demetylacja dotyczy usunięcia grupy metylowej z atomu azotu (N) w związku organicznym. Jest to istotny szlak metaboliczny dla wielu leków, w tym niektórych opioidów, antydepresantów czy leków przeciwhistaminowych. Proces ten często prowadzi do powstania metabolitów o zmodyfikowanej aktywności farmakologicznej.
O-demetylacja z kolei obejmuje usunięcie grupy metylowej z atomu tlenu (O). Ten rodzaj transformacji metabolicznej jest szczególnie ważny w przypadku związków zawierających grupy metoksylowe, jak niektóre beta-blokery, leki przeciwdepresyjne czy związki naturalne (np. morfina).
Zaburzenia procesów demetylacji, wynikające z polimorfizmów genetycznych enzymów CYP450 lub interakcji międzylekowych, mogą prowadzić do istotnych klinicznie zmian w farmakokinetyce leków. Może to skutkować zarówno nieskutecznością terapeutyczną, jak i nasileniem działań niepożądanych z powodu zmienionego stężenia leku lub akumulacji metabolitów.