hipoteza cholinergiczna
Hipoteza cholinergiczna to jedna z głównych teorii wyjaśniających patofizjologię choroby Alzheimera. Zakłada ona, że dysfunkcja i degeneracja neuronów cholinergicznych w mózgu, szczególnie w jądrze podstawnym Meynerta, prowadzi do obniżenia poziomu acetylocholiny i zaburzeń funkcji poznawczych charakterystycznych dla tej choroby.
Zgodnie z tą hipotezą, deficyt acetylocholiny koreluje z nasileniem objawów demencji. Teoria ta stanowiła podstawę do opracowania inhibitorów acetylocholinesterazy (donepezyl, rywastygmina, galantamina), które są obecnie stosowane w leczeniu objawowym choroby Alzheimera. Leki te zwiększają dostępność acetylocholiny w synapsach poprzez hamowanie enzymu rozkładającego ten neuroprzekaźnik.
Mimo że hipoteza cholinergiczna nie wyjaśnia w pełni złożonej patogenezy choroby Alzheimera, która obejmuje również odkładanie się beta-amyloidu, hiperfosforylację białka tau i procesy zapalne, to pozostaje istotnym elementem w zrozumieniu mechanizmów choroby i stanowi podstawę racjonalnej farmakoterapii. Współczesne badania wskazują, że dysfunkcja układu cholinergicznego może być wtórna do innych procesów patologicznych, jednak ma kluczowe znaczenie dla manifestacji klinicznych choroby.