Ataki zatrzymania oddechu
Epidemiologia

Ataki zatrzymania oddechu (breath-holding spells) występują u około 5% zdrowych dzieci, najczęściej między 6 miesiącem a 6 rokiem życia, ze szczytem zachorowalności w 2. roku życia. Wyróżnia się trzy typy: cyjanotyczny (62%), bladziowy (19%) i mieszany (19%). Epizody mogą pojawiać się od 1 do 6 razy tygodniowo, a u 25% dzieci nawet wielokrotnie dziennie. Czynniki ryzyka obejmują dodatni wywiad rodzinny (20-35%), niedokrwistość z niedoboru żelaza (obecna u 66% dzieci z atakami, z czego 44% to niedokrwistość z niedoboru żelaza) oraz dysregulację układu autonomicznego, potwierdzoną częstym występowaniem oddechowej arytmii zatokowej (RSA). Diagnostyka opiera się na wywiadzie i badaniu klinicznym, z zaleceniem wykonania EKG w celu wykluczenia zespołu wydłużonego QT oraz morfologii krwi z oznaczeniem ferrytyny. EEG nie jest rekomendowane. Ataki zatrzymania oddechu są łagodne, ustępują samoistnie do 6-7 roku życia i nie powodują trwałych uszkodzeń neurologicznych ani zwiększonego ryzyka padaczki.

Epidemiologia i występowanie ataków zatrzymania oddechu

Ataki zatrzymania oddechu (ang. breath-holding spells) stanowią powszechny problem w populacji pediatrycznej, występując u około 5% zdrowych dzieci.123 Niektóre źródła podają, że proste ataki zatrzymania oddechu, podczas których dziecko nie traci przytomności, mogą dotykać nawet około 25% dzieci w wieku od 0 do 5 lat, natomiast ciężkie epizody prowadzące do krótkotrwałej utraty przytomności występują u około 5% dzieci.45

Wiek występowania

Ataki zatrzymania oddechu mogą pojawiać się już u dzieci w wieku 6 miesięcy i mogą utrzymywać się do 6 roku życia.62 Większość epizodów występuje przed ukończeniem przez dziecko 18 miesięcy.17 Szczyt zachorowalności przypada na 2 rok życia.68 Epizody są rzadko obserwowane przed 6 miesiącem życia.9 W niektórych przypadkach ataki zatrzymania oddechu mogą pojawić się już u 2-miesięcznych niemowląt.10

Częstotliwość ataków

Dzieci, u których występują ataki zatrzymania oddechu, zwykle doświadczają od jednego do sześciu epizodów tygodniowo, ale u około 25% dzieci z tymi zaburzeniami może występować wiele epizodów dziennie.2 Częstotliwość ataków może być różna – mogą występować raz lub dwa razy dziennie, bądź raz lub dwa razy w miesiącu.8

Różnice płciowe

W literaturze istnieją rozbieżne dane dotyczące predylekcji płciowej. Niektóre badania wskazują na przewagę występowania u chłopców w porównaniu do dziewczynek (stosunek 3:1), przy czym u chłopców obserwuje się wcześniejszy szczyt zachorowalności (13-18 miesięcy) niż u dziewczynek (18-24 miesięcy).11 Inne źródła nie raportują istotnych różnic w występowaniu tego zaburzenia między płciami.1213

Predyspozycje genetyczne

Istotnym czynnikiem ryzyka występowania ataków zatrzymania oddechu jest dodatni wywiad rodzinny. Około 20-35% pacjentów z atakami zatrzymania oddechu ma co najmniej jednego członka rodziny, u którego również występowały podobne epizody.1121314 U około jednej trzeciej dzieci z atakami zatrzymania oddechu występuje dodatni wywiad rodzinny.2 Analiza rodowodów w badaniach dotyczących ciężkich ataków zatrzymania oddechu sugeruje, że sposób dziedziczenia może być autosomalny dominujący z niepełną penetracją.13

U 80% pacjentów z ciężkimi epizodami i dodatnim wywiadem rodzinnym, dotknięci członkowie rodziny pochodzą głównie ze strony matki.1213

Typy ataków zatrzymania oddechu

Wyróżnia się dwa główne typy ataków zatrzymania oddechu:

  • Typ cyjanotyczny – najczęstszy typ, występujący u około 62% dzieci, charakteryzujący się zmianą wzorca oddychania815
  • Typ bladziowy (pallid) – występujący u około 19% dzieci8
  • Typ mieszany – występujący u około 19% dzieci, posiadający cechy zarówno typu cyjanotycznego, jak i bladziowego8

W badaniu przeprowadzonym przez Lund University, w którym przebadano ponad 500 dzieci z rozpoznanymi atakami zatrzymania oddechu w regionie Skåne w południowej Szwecji w latach 2004-2018, stwierdzono, że około 25% dzieci w wieku od 0 do 5 lat doświadczy prostych ataków zatrzymania oddechu, podczas których nie dochodzi do utraty przytomności, a około 5% będzie miało ciężkie napady, które prowadzą do krótkotrwałej utraty przytomności.45

Czynniki ryzyka i predyspozycje

Identyfikacja czynników ryzyka ataków zatrzymania oddechu ma istotne znaczenie dla właściwego postępowania diagnostycznego i terapeutycznego. Wśród najważniejszych czynników ryzyka występowania tego zaburzenia wymienia się:

Niedokrwistość z niedoboru żelaza

Niedokrwistość z niedoboru żelaza jest często obserwowana u dzieci z atakami zatrzymania oddechu.616 W niektórych przypadkach ataki zatrzymania oddechu mogą być związane z niedoborem żelaza, a suplementacja żelazem może pomóc zmniejszyć częstość występowania epizodów.1718 Badania z lat 60. XX wieku po raz pierwszy zauważyły, że dzieci z ciężkimi atakami zatrzymania oddechu miały niższe poziomy hemoglobiny niż grupa kontrolna.19

W niedawnym badaniu przeprowadzonym wśród dzieci z atakami zatrzymania oddechu stwierdzono, że niedokrwistość występowała u 66% z nich, z czego 44% miało niedokrwistość z niedoboru żelaza.15 Ten związek podkreśla znaczenie badań laboratoryjnych w kierunku niedokrwistości u dzieci z atakami zatrzymania oddechu.

Zaburzenia regulacji układu autonomicznego

Dysregulacja układu autonomicznego odgrywa kluczową rolę w patogenezie ataków zatrzymania oddechu.177 Badacze sugerują, że zaburzenia regulacji układu autonomicznego, który odpowiada za kontrolę mimowolnych funkcji takich jak rytm serca, ciśnienie krwi i temperatura ciała, mogą prowadzić do epizodów, w których dochodzi do zwolnienia rytmu serca lub oddychania.17

Dysregulacja autonomiczna potwierdzona przez częste występowanie oddechowej arytmii zatokowej (RSA) jest uważana za istotną przyczynę ataków zatrzymania oddechu u dzieci i koreluje z częstością występowania ataków.20

Choroby i zespoły współistniejące

Ataki zatrzymania oddechu mogą być częściej obserwowane u dzieci z określonymi schorzeniami genetycznymi lub neurologicznymi. Wczesne, nawracające, ciężkie ataki zatrzymania oddechu zostały powiązane z zespołem mikrodelecji 16p11.2 oraz zespołem Riley-Day.113 Inne schorzenia, które mogą predysponować do występowania ataków zatrzymania oddechu, to rodzinna dysautonomia i zespół wydłużonego QT.3

U dzieci z problemami behawioralnymi, takimi jak upór, nieposłuszeństwo, agresja, napady złości, uderzanie głową, nadpobudliwość, nadwrażliwość czy moczenie nocne, częściej występują ataki zatrzymania oddechu niż u innych dzieci.21

Diagnozy i monitorowanie

Diagnostyka ataków zatrzymania oddechu wymaga dokładnej oceny klinicznej oraz różnicowania z innymi stanami, które mogą naśladować te epizody. Obecnie brakuje krajowych czy międzynarodowych wytycznych dotyczących oceny dzieci z atakami zatrzymania oddechu, co prowadzi do niepewności co do sposobu badania i opieki nad pacjentami, a także odpowiedniego follow-up.422

Diagnostyka różnicowa

Najbardziej powszechnym schorzeniem w diagnostyce różnicowej zarówno cyjanotycznych, jak i bladziowych ataków zatrzymania oddechu jest padaczka.19 Ważne jest, aby wykluczyć inne, potencjalnie poważniejsze schorzenia, które w rzadkich przypadkach mogą naśladować ataki zatrzymania oddechu.6

Nagłe epizody zatrzymania oddechu podczas snu u małych dzieci mogą być potencjalnie związane z zespołem nagłej śmierci niemowląt i innymi zagrażającymi życiu zdarzeniami, dlatego wymagają dokładnej diagnostyki różnicowej.23 Zdarzenia nocne z towarzyszącym zatrzymaniem oddechu są często błędnie diagnozowane jako padaczka, jednak padaczka nocna i parasomnie są odrębnymi przyczynami zatrzymania oddechu podczas snu, które należy różnicować.24

Badania diagnostyczne

W przypadku pierwszego epizodu zatrzymania oddechu zaleca się kontakt z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej.6 Lekarz może przeprowadzić badanie krwi w celu wykluczenia niedokrwistości z niedoboru żelaza, która może być związana z atakami zatrzymania oddechu.619

W niektórych przypadkach, gdy częstość ataków zatrzymania oddechu zwiększa się lub zakłóca codzienne aktywności, lekarz może skierować dziecko do neurologa (specjalisty od mózgu) i kardiologa (specjalisty od serca). Ci specjaliści mogą wykluczyć podstawowe schorzenia medyczne.17

Jedynymi zalecanymi badaniami diagnostycznymi są EKG w celu wykluczenia wydłużonego odstępu QT oraz morfologia krwi z pomiarem poziomu ferrytyny w surowicy w celu oceny niedokrwistości z niedoboru żelaza.19 Nowe wytyczne proponowane przez badaczy z Lund University precyzują, kiedy dzieci potrzebują badania EKG i kiedy powinny mieć wykonane badanie krwi w celu sprawdzenia morfologii i statusu żelaza.2526

Problem nadmiernej diagnostyki

Dzieci z atakami zatrzymania oddechu często poddawane są niepotrzebnym interwencjom diagnostycznym podczas poszukiwania pomocy medycznej. Wynika to z braku krajowych czy międzynarodowych wytycznych dotyczących oceny tych dzieci.45 Te nieuzasadnione interwencje diagnostyczne są stresujące zarówno dla dzieci, jak i ich rodziców oraz mogą powodować niepotrzebne obawy.2526

Badacze z Lund University oczekują, że liczba badań EKG znacznie zmniejszy się dzięki ich wytycznym, a stosowanie badania EEG nie jest w ogóle sugerowane.2526

Rokowanie i perspektywy

Naturalny przebieg ataków zatrzymania oddechu

Ataki zatrzymania oddechu są zwykle łagodne i nie powodują trwałych uszkodzeń.218 U większości dzieci ataki zatrzymania oddechu ustępują samoistnie z wiekiem. W około połowie przypadków epizody ustępują do 5 roku życia. Do 6 roku życia 90% dzieci nie doświadcza już ataków, a do 7 roku życia u żadnego z nich nie występują epizody.21

Dla przytłaczającej większości dzieci, ataki zatrzymania oddechu, zarówno cyjanotyczne, jak i bladziowe, są łagodne, z normalnym rozwojem i prawidłowym wynikiem intelektualnym.11

Potencjalne powikłania długoterminowe

Dzieci z atakami zatrzymania oddechu nie rozwijają padaczki, ale są bardziej narażone na epizody omdleń w wieku dorosłym, co sugeruje, że zaburzenia autonomiczne są wspólne zarówno dla ataków zatrzymania oddechu, jak i omdleń.112

Pomimo zmian w EEG związanych z hipoksją, dzieci z atakami zatrzymania oddechu nie są narażone na następstwa ze strony ośrodkowego układu nerwowego. Nie są również bardziej narażone na upośledzenie umysłowe czy padaczkę niż inne dzieci.21

Badania z użyciem spektroskopii rezonansu magnetycznego (MRS) wykazały, że u pacjentów z atakami zatrzymania oddechu nie występują trwałe uszkodzenia neuronalne, co potwierdza, że jest to rzeczywiście łagodne zdarzenie.27

Rzadkie powikłania

W rzadkich przypadkach ataki zatrzymania oddechu mogą być następowane przez stan padaczkowy.11 Śmierć po epizodzie zatrzymania oddechu jest niezwykle rzadka i może być związana z wewnątrzpłucnym przeciekiem podczas bezdechu wydechowego. Jednak większość dzieci, które zmarły podczas „zatrzymania oddechu”, miała poważne schorzenia, takie jak glejaki pnia mózgu, przetoka tchawiczo-przełykowa lub tracheostomia. Dzieci z towarzyszącymi nieprawidłowościami dróg oddechowych mogą być bardziej narażone.28

Wpływ na rodzinę

Ataki zatrzymania oddechu mogą być bardzo stresujące dla rodziców i opiekunów.729 Nagłe epizody zatrzymania oddechu podczas snu są znane z powodowania powikłań zdrowotnych u małych dzieci. Epizody te mogą być przerażające i powodować intensywną hipnofobię (lęk przed snem). Częste nocne przebudzenia mogą również niekorzystnie wpływać na wzrost i rozwój dziecka, a także negatywnie wpływać na zdrowie całej rodziny.23

Obciążenie związane z opieką nad dotkniętymi dziećmi może zmniejszyć produktywność rodziny, zwiększyć częstość stresu związanego z konfliktami rodzinnymi, a nawet prowadzić do depresji matki.23 Rodzice są bardzo zaniepokojeni atakami zatrzymania oddechu, których doświadczają ich dzieci, i może to prowadzić do znacznej depresji i stresu, szczególnie u matek.30

Ataki zatrzymania oddechu mogą powodować silny niepokój u rodziców lub skrajny strach przed nagłą śmiercią dziecka lub przyszłym rozwojem nieprawidłowości psychicznych.31

Trendy i badania w zakresie ataków zatrzymania oddechu

Współczesne kierunki badań

Trwają badania nad różnymi aspektami ataków zatrzymania oddechu, w tym nad ich etiopatogenezą, która prawdopodobnie jest wieloczynnikowa i obejmuje dysregulację autonomicznego układu nerwowego, zahamowanie sercowe za pośrednictwem nerwu błędnego, opóźnioną mielinizację pnia mózgu oraz niedokrwistość z niedoboru żelaza.7

Badania wykazały brak istotnej statystycznie różnicy między grupami cyjanotycznymi i bladziowymi w odniesieniu do wywiadu rodzinnego, ciężkości oraz czynników wyzwalających ataki.20 Dysregulacja autonomiczna potwierdzona przez częste występowanie oddechowej arytmii zatokowej (RSA) jest uważana za istotną przyczynę ataków zatrzymania oddechu u dzieci i koreluje z częstością występowania ataków.20

Nowe wytyczne i zalecenia

Zespół badaczy z Lund University w Szwecji zaproponował wytyczne mające na celu zmniejszenie liczby nagłych i nieplanowanych wizyt lekarskich oraz zapewnienie bardziej sprawiedliwej i ustrukturyzowanej opieki dla dzieci z atakami zatrzymania oddechu. Zalecenia zostały opublikowane w czasopiśmie Acta Paediatrica.4

Nowe wytyczne mają na celu wyjaśnienie, kiedy dzieci potrzebują badania EKG i kiedy powinny mieć wykonane badanie krwi w celu sprawdzenia morfologii i statusu żelaza.25 Badacze oczekują, że liczba badań EKG znacznie zmniejszy się dzięki ich wytycznym, a stosowanie badania EEG nie jest w ogóle sugerowane.25

Nowe podejścia terapeutyczne

Poza suplementacją żelaza, interwencje mogą być rozważane u dzieci z ciężkimi i częstymi atakami zatrzymania oddechu, które mają silny wpływ na styl życia zarówno dziecka, jak i rodziny.7

Istnieją doniesienia o stosowaniu piracetamu w leczeniu ataków zatrzymania oddechu, jednak obecnie brakuje krajowych, międzynarodowych czy lokalnych wytycznych dotyczących leczenia tego zaburzenia. Doświadczenie z piracetamem u jednego pacjenta z atakami zatrzymania oddechu pokazuje, że może być stosowany bezpiecznie, jednak powinien być używany indywidualnie po konsultacji z zespołem wielodyscyplinarnym.22

Znaczenie edukacji i dostępu do informacji

W związku z trudnościami w dostępie do lekarzy i informacji zdrowotnych z powodu pandemii, rodziny zaczęły korzystać z internetu, szczególnie z platformy YouTube, jako źródła informacji.30 YouTube jest coraz częściej wykorzystywany jako źródło informacji o chorobach dziecięcych.30

Badania wykazały, że zdecydowana większość filmów (71,4%) zamieszczonych na YouTube na temat ataków zatrzymania oddechu, wraz z rozwojem technologicznym i mediów społecznościowych, przedstawia użyteczne informacje dla rodziców/użytkowników.31

Prawidłowa edukacja rodziców i opiekunów na temat ataków zatrzymania oddechu jest kluczowa dla zmniejszenia obaw i zapewnienia odpowiedniego postępowania podczas epizodów. Większość dzieci z atakami zatrzymania oddechu wyrasta z nich, a epizody te nie powodują trwałych uszkodzeń.

Wnioski

Ataki zatrzymania oddechu stanowią stosunkowo powszechny problem w populacji pediatrycznej, występując u około 5% zdrowych dzieci. Są to zdarzenia łagodne, które nie powodują trwałych uszkodzeń i ustępują samoistnie z wiekiem, najczęściej do 6 roku życia. Mimo to, mogą być bardzo stresujące dla rodziców i opiekunów.

Ataki zatrzymania oddechu charakteryzują się mimowolnym zatrzymaniem oddechu, które może prowadzić do krótkotrwałej utraty przytomności. Występują dwa główne typy ataków: cyjanotyczny (najczęstszy) i bladziowy. Czynniki ryzyka obejmują dodatni wywiad rodzinny, niedokrwistość z niedoboru żelaza oraz dysregulację układu autonomicznego.

Diagnostyka ataków zatrzymania oddechu opiera się głównie na wywiadzie i obserwacji klinicznej. Badania dodatkowe, takie jak EKG i morfologia krwi z oznaczeniem poziomu ferrytyny, mogą być pomocne w wykluczeniu innych schorzeń i ocenie czynników ryzyka. Obecnie brakuje jednolitych wytycznych dotyczących diagnostyki i leczenia ataków zatrzymania oddechu, co może prowadzić do nadmiernych i niepotrzebnych interwencji diagnostycznych.

Rokowanie w atakach zatrzymania oddechu jest dobre, a większość dzieci wyrasta z tych epizodów do wieku szkolnego. Nie powodują one trwałych uszkodzeń neurologicznych ani nie zwiększają ryzyka padaczki. Jednak dzieci, które doświadczyły ataków zatrzymania oddechu, mogą być bardziej narażone na omdlenia w wieku dorosłym.

Edukacja rodziców i opiekunów na temat natury ataków zatrzymania oddechu jest kluczowa dla zmniejszenia obaw i zapewnienia odpowiedniego postępowania podczas epizodów. Potrzebne są dalsze badania w celu opracowania jednolitych wytycznych dotyczących diagnostyki i leczenia tego zaburzenia.

Kolejne rozdziały

Zapraszamy do dalszego czytania naszego leksykonu.

Wybierz kolejny rozdział z menu poniżej, aby otworzyć nową podstronę kompedium wiedzy i uzyskać szczegółowe informację o leku, substancji lub chorobie.

  1. 11.04.2026
  2. www.leksykon.com.pl

Materiały źródłowe

  • #1 Breath-Holding Spells – StatPearls – NCBI Bookshelf
    https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539782/
    Breath-holding spells commonly affect up to 5% of all infants. While they are benign, they might be a frightening experience for children and, consequently, for their caregivers. Breath-holding spells occur in children with benign neurological examination findings and children who meet age-appropriate developmental milestones. Typically breath-holding spells do not affect the subsequent neurological development of a child. […] Breath-holding spells are a common problem in the pediatric population, with a frequency of up to 5% of children. Most breath-holding spells occur before the child turns 18 months old and generally resolve by age 6. […] A predominance of males compared to females is reported. […] One-third of patients have a positive family history of breath-holding spells. […] Based on a pedigree analysis of a study looking at severe breath-holding spells, the mode of inheritance seems to be autosomal dominant with reduced penetrance.
  • #2 Breath holding
    https://www.rch.org.au/kidsinfo/fact_sheets/breath_holding/
    Breath holding is common, especially in children aged six months to six years old. […] Most children who have breath-holding spells will have their first spell before they are 18 months old, and most children grow out of breath holding by the time they are six years old. […] Children who breath hold will usually have one to six spells per week, but up to 25 percent of children who breath hold will have multiple spells each day. […] Breath-holding spells are not harmful to your child. […] Breath holding is usually involuntary, and is caused by a slowing of the heart rate or changes in your child’s usual breathing patterns. […] In around a third of children who breath hold, there is a family history of breath holding. […] Breath holding is not caused by a health problem and will not harm your child. […] It is believed that children who have breath holding spells may be more likely to faint as adolescents, and sometimes as adults. […] Iron deficiency anaemia (low red blood cell levels due to a lack of iron) is more common in children who breath hold.
  • #3
    https://europepmc.org/books/n/statpearls/article-18619/?extid=32965841&src=med
    Breath-holding spells commonly affect up to 5% of all infants. […] Breath-holding spells are a common problem in the pediatric population, with a frequency of up to 5% of children. […] Most breath-holding spells occur before the child turns 18 months old and generally resolve by age 6. […] A predominance of males compared to females is reported. […] One-third of patients have a positive family history of breath-holding spells. […] Based on a pedigree analysis of a study looking at severe breath-holding spells, the mode of inheritance seems to be autosomal dominant with reduced penetrance. […] However, there are also several other conditions, such as familial dysautonomia, long QT syndrome, and 16p11.2 microdeletion syndrome, which seem to predispose patients to breath-holding spells.
  • #4 Children with breath-holding spells undergo unnecessary diagnostic interventions: Study
    https://medicalxpress.com/news/2023-11-children-breath-holding-unnecessary-diagnostic-interventions.html
    Breath-holding spells are common in young children and are benign. Yet children often undergo unnecessary diagnostic interventions when seeking medical care. This is because there are no national or international guidelines on how to assess children in these cases. […] A team of researchers at Lund University, Sweden has now proposed guidelines to reduce the number of emergency and unplanned medical visits and to provide more equitable and structured care for children with breath-holding spells. The recommendations are published in the journal Acta Paediatrica. […] About 25% of children aged 0 to 5 years will experience simple breath-holding spells, during which they do not lose consciousness. About 5% will have severe spells which result in a brief loss of consciousness. […] While breath-holding spells are a familiar concept in health care, there are no diagnostic criteria or guidelines on how to assess these children when they seek medical care. This leads to uncertainty about how to investigate and take care of the patients, and also what might be an appropriate follow-up.
  • #5 Children with breath-holding spells undergo unnecessary diagnostic interventions | Faculty of Medicine, Lund University
    https://www.medicine.lu.se/article/children-breath-holding-spells-undergo-unnecessary-diagnostic-interventions
    Breath-holding spells are common in young children and are benign. Yet children often undergo unnecessary diagnostic interventions when seeking medical care. This is because there are no national or international guidelines on how to assess children in these cases. […] Around 25 per cent of children aged 0 to 5 years will experience simple breath-holding spells, during which they do not lose consciousness. Around 5 per cent will have severe spells which result in a brief loss of consciousness. […] While breath-holding spells are a familiar concept in healthcare, there are no diagnostic criteria or guidelines on how to assess these children when they seek medical care. […] These unjustified diagnostic interventions are stressful for both children and their parents and can cause unnecessary worry.
  • #6 Breath-Holding Spells in Toddlers | Children’s Hospital of Philadelphia
    https://www.chop.edu/conditions-diseases/breath-holding-spells-toddlers
    Up to 5% of children experience breath-holding spells. They can occur as early as 6 months and may continue until a child is 6 years old. The peak age for breath-holding spell is 2 years. […] Breath-holding spells are a reflex, that is the bodys automatic response to distress. They are not a conscious choice on the part of a child or a behavior problem. […] If this is the first time your child has experienced one of these spells, contact your primary care provider. There may be a correlation of breath-holding spells with iron-deficiency anemia, so your childs primary care provider may check the blood count. It is also important to rule out other more serious conditions that in rare cases may mimic breath holding spell.
  • #7 Breath-Holding Spells in Pediatrics: A Narrative Review of the Current Evidence
    https://www.benthamscience.com/article/94468
    Breath-holding spells affect 0.1 to 4.6% of otherwise healthy young children. […] The onset is usually between 6 and 18 months of age. […] The etiopathogenesis is likely multifactorial and includes autonomic nervous system dysregulation, vagally-mediated cardiac inhibition, delayed myelination of the brain stem, and iron deficiency anemia. […] Breath-holding spells may be cyanotic or pallid. […] The spells usually disappear spontaneously by 5 years of age. […] Although breath-holding spells are benign, they can be quite distressing to the parents. […] Underlying cause, if present, should be treated. […] Interventions beyond iron supplementation may be considered for children with severe and frequent breath-holding spells which have a strong impact on the lifestyle of both the child and family.
  • #8 Breath-holding spells: Scary but not serious
    https://www.contemporarypediatrics.com/view/breath-holding-spells-scary-not-serious
    About 5% of young children have breath-holding spells. These involuntary spells follow an event such as falling down or being frightened, frustrated, or angry. They usually start when an infant is between 6 and 18 months of age and disappear by 5 or 6 years. They may happen once or twice a day, or once or twice a month. They are not dangerous and have nothing to do with epilepsy. […] The child with a family history of breath-holding spells may be at higher risk of having spells than other children, perhaps because of an underlying genetic predisposition. Most children who have breath-holding spells have the first spell between 6 and 18 months of age. […] In a large prospective series, 62% of children had the cyanotic type of spells and 19% had the pallid type; 19% of children had spells with features suggesting both types. Breath-holding spells can also be classified as „simple” if the child only loses consciousness or „severe” when seizure activity follows.
  • #9 Thieme E-Books & E-Journals –
    https://www.thieme-connect.com/products/ejournals/html/10.1055/s-2002-23591?device=mobile&innerWidth=412&offsetWidth=412&lang=en
    Breath holding spells are common in childhood. They peak about 2 years of age and abate by 5 years of age; they are rare before 6 months of age. […] We want to draw attention to the fact that breath holding spells should be included in the differential diagnosis of neonatal cyanotic spells. […] The course of these neonatal breath holding spells is thought to be benign, but nevertheless, severe breath holding spells can pose problems for parents and clinicians.
  • #10 Breath-holding spell: MedlinePlus Medical EncyclopediaLock
    https://medlineplus.gov/ency/article/000967.htm
    Some children have breath-holding spells. This is an involuntary stop in breathing that is not in the child’s control. […] Babies as young as 2 months old and up to 2 years old can start having breath-holding spells. Some children have severe spells. […] Breath-holding spells are more common in children with genetic conditions, such as Riley-Day syndrome or Rett syndrome. […] Breath-holding spells most often occur when a child becomes suddenly upset or surprised. […] Normal breathing starts again after a brief period of unconsciousness. […] Most children outgrow breath-holding spells by the time they are 4 to 8 years old. […] Contact your child’s provider if you think your child is having breath-holding spells.
  • #11 Breath-holding spells | MedLink Neurology
    https://www.medlink.com/articles/breath-holding-spells
    Breath-holding spells are relatively common and have been reported worldwide. In Lombroso and Lerman’s study, 4.6% of children had cyanotic breath-holding. Some studies have shown a predilection for boys (male:female ratio of 3:1), with males demonstrating an earlier peak (13 to 18 months) than females (18 to 24 months). Having a near relative with a history of breath-holding spells occur in 20% to 35% of cases. Early-onset, recurrent, severe breath-holding spells have been associated with 16p11.2 microdeletion syndrome and Riley-Day syndrome. […] For the overwhelming majority of children, breath-holding spells, whether cyanotic or pallid, are benign, with normal developmental and intellectual outcome. Children with breath-holding spells do not develop epilepsy, but are more likely to have syncopal episodes in adulthood, suggesting that autonomic aberrations are common to both breath-holding spells and syncope. In rare cases, breath-holding spells have been followed by status epilepticus.
  • #12 Breath-Holding Spells | Select 5-Minute Pediatrics Topics
    https://www.unboundmedicine.com/5minute/view/Select-5-Minute-Pediatric-Consult/14045/all/Breath_Holding_Spells
    Breath-holding spells are the general term for emotionally provoked attacks that occur in young children. These attacks can progress from a strong emotion to breath holding to decreased sensorium and either limpness or stiffness, which can appear as seizure-like activity. […] Incidence: not reported. Prevalence: 4.6% (severe), up to 27% (simple). No gender difference. 2035% have a positive family history. Median age of onset 6 to 12 months of age. Typically ages 1 to 5 years but can occur up to 7 years of age. Usually resolve by school age. […] 2035% of patients with breath-holding spells have a positive family history. 11% of patients with epilepsy or other chronic, but nonneurologic disorder have a positive family history of breath-holding spells. For 80% of patients with severe spells and a positive family history, the affected family members are mainly on the maternal side.
  • #13 Breath-Holding Spells | 5-Minute Pediatric Consult
    https://peds.unboundmedicine.com/pedscentral/view/5-Minute-Pediatric-Consult/617639/1.2/Breath_Holding_Spells
    Breath-holding spells are the general term for emotionally provoked attacks that occur in young children. These attacks can progress from a strong emotion to breath holding to decreased sensorium and either limpness or stiffness, which can appear as seizure-like activity. […] Incidence: not reported. Prevalence: 4.6% (severe), up to 27% (simple). No gender difference. 2035% have a positive family history. Median age of onset 6 to 12 months of age. Typically ages 1 to 5 years but can occur up to 7 years of age. Usually resolve by school age. […] 2035% of patients with breath-holding spells have a positive family history. 11% of patients with epilepsy or other chronic, but nonneurologic disorder have a positive family history of breath-holding spells. For 80% of patients with severe spells and a positive family history, the affected family members are mainly on the maternal side. […] There are no known methods, medications, or treatments for preventing breath-holding spells. Although the term breath-holding spells implies volition, these attacks are involuntary and reflexive.
  • #14 Understanding and dealing with baby breath-holding spells – – Familiprix
    https://www.familiprix.com/en/articles/understanding-and-dealing-with-baby-breath-holding-spells?srsltid=AfmBOoqtsHylS8ZDEhT7tXo2QfIw4uC4zv6e9lth1lNuIVJ90sFgsK-j
    A breath-holding spell is a phenomenon that often goes unrecognized but deserves special attention from parents. […] These episodes can be frightening to experience and observe, both for infants and those around them. […] A breath-holding spell is an episode in which a child stops breathing and may lose consciousness following an emotionally upsetting event. […] It’s important to note that these spasms are not voluntary. They affect around 5% of children aged 6 months to 5 years, with a higher prevalence between the ages of 1 and 3. […] Genetic factors may also play a role, since 20% to 30% of children with breath-holding spells have a family member who has experienced similar episodes. […] In most cases, the child will regain consciousness and breathing in less than a minute. […] However, some situations require immediate medical attention.
  • #15
    https://journals.lww.com/accd/fulltext/2024/06010/breath_holding_spells_in_pediatrics_.3.aspx
    Breath-holding spells (BHS) are a benign common problem in young children. Autonomic nervous system dysregulation plays an important role in its pathogenesis. BHS may be associated with iron-deficiency anemia (IDA). The objective of the study was to explore the clinicolaboratory profile of children with BHS, electrocardiography (ECG), and echocardiography (ECHO) findings. The mean age of our children was 35 20 months with their ages ranging from 11 to 84 months. Thirty-one children were male (62%) and 19 were female (38%). Cyanotic spells were present in 35 (70%) children, 7 (14%) children were of the pallid type, and 8 (16%) children were of the mixed type. Anemia was found in 66% of them (44% had IDA). The corrected QT interval (QTc) was 0.45 0.02 s, 16% of children had prolonged QTc (0.46 s), and QTc dispersion (QTcd) was 0.03 0.02 s. The cyanotic type is more common than the pallid and mixed types of BHS. IDA is a common finding in BHS. QTc is increased in children with BHS, which is a sign of cardiac repolarization changes. Therefore, the use of ECG for the diagnosis of rhythm abnormalities in these children is reasonable. Breath-holding spells (BHS) are a common problem in children affecting approximately 5% of healthy children. BHS are involuntary, self-limited episodes that are usually outgrown by school age. The spells are rare before 6 months of age, peak at about 2 years of age, and cease by 5 years of age. BHS are a common and important problem that is encountered in the neuropediatric clinic, and the cyanotic type is more common than the pallid type. BHS commonly are associated with iron-deficiency anemia (IDA), which, in turn, is a common nutritional problem in our country. The exact etiopathogenesis is not known and is most likely multifactorial. It is believed that autonomic nervous system dysregulation plays a pivotal role in the pathogenesis. Measurement of corrected QT interval (QTc) and QTc dispersion (QTcd) is a noninvasive evaluation of ventricular repolarization through electrocardiography (ECG), which also shows the risk of serious ventricular arrhythmias. An increase of QTc or dispersion increases the risk of dysrhythmias and sudden death. The study included 50 children with breath-holding spells (BHS) and 50 controls, enrolled over 16 months. Statistical analysis was conducted using the Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) version 26 for Windows (IBM Corp., Armonk, NY., USA). Our study results revealed a highly significant difference (P 0.01) between BHS children (450.8 18.8 ms) and controls (421.2 32.8 ms) regarding QTc with agreement with DiMario and Movahedian et al. finding but with disagreement with Akaln et al. and Kolkiran et al. that reported no difference between cases and controls concerning QTc. However, our study similarly to Kolkiran et al. revealed a nonsignificant difference between the three type groups, with much higher QTc values in the mixed type group, differently from DiMario that found higher results in pallid type rather than mixed or cyanotic types. In this study, we concluded that cyanotic type is more common than pallid and mixed types of BHS. The high incidence of anemia, especially IDA in children with BHS, is irrelevant to the spell type they develop. QTc is significantly higher in BHS children compared to healthy children which is a sign of cardiac repolarization changes and this highlights the importance of ECG as an investigation tool in children with BHS. […] We recommended that once a clinical diagnosis of BHS is done, ECG should be considered in all children with focusing on QTc and QTcd assessment for the detection of QTc prolongation and early repolarization changes, and laboratory investigations to rule out anemia are also recommended.
  • #16 Breath-Holding Spells | Select 5-Minute Pediatrics Topics
    https://www.unboundmedicine.com/5minute/view/Select-5-Minute-Pediatric-Consult/14045/all/Breath_Holding_Spells
    There are no known methods, medications, or treatments for preventing breath-holding spells. Although the term breath-holding spells implies volition, these attacks are involuntary and reflexive. […] Some studies have noted an increased prevalence of anemia in children with breath-holding spells; the anemia and spells improved over time with iron treatment.
  • #17 Baby Breath Holding: Causes, Diagnosis, Treatment, and Outlook
    https://www.healthline.com/health/parenting/baby-holding-breath
    Breath holding affects 0.1% to 4.6% of otherwise healthy young children. It typically starts occurring between 6 and 18 months of age. […] Researchers suggest the following reasons why some babies hold their breath and others dont: Autonomic nervous system dysregulation: This system regulates involuntary functions like heartbeat, blood pressure, and body temperature, and if it doesnt function fully, it may lead to episodes where the heartbeat or breathing slows. […] In some cases, breath holding may be related to iron deficiency anemia. In these cases, an iron supplement may help decrease the frequency of breath holding. […] If breath holding increases in frequency or interferes with daily activities, your childs doctor may refer them to a neurologist (brain specialist) and cardiologist (heart specialist). These healthcare professionals can rule out an underlying medical condition.
  • #18 Breath-Holding Spells | HealthLink BC
    https://www.healthlinkbc.ca/healthwise/breath-holding-spells
    Breath-holding spells are brief periods when young children stop breathing for up to 1 minute. These spells often cause a child to pass out (lose consciousness). Breath-holding spells usually occur when a young child is angry, frustrated, in pain, or afraid. But the spell is a reflex. Children don’t have breath-holding spells on purpose. […] Breath-holding spells can occur in children 6 months through 6 years of age. They are most common from 1 to 3 years of age. Some children have them every day, and some have them only once in a while. […] Breath-holding spells are usually not serious and don’t cause lasting damage. With time, they go away on their own. […] In some children, breath-holding spells may be related to iron deficiency anemia, a condition in which the body doesn’t produce a normal number of red blood cells.
  • #19 Breath-holding spells: Scary but not serious
    https://www.contemporarypediatrics.com/view/breath-holding-spells-scary-not-serious
    The contribution of anemia to breath-holding spells is controversial. Investigators first noted in 1963 that children with severe breath-holding spells had lower hemoglobin levels than controls. […] The only diagnostic tests to consider are an EKG to rule out prolonged QT interval and a complete blood count with serum ferritin to look for iron deficiency. […] The most important aspect of treatment, then, is to reassure the family that the episodes are harmless. Parents need to know that the episodes are involuntary and that the child will begin breathing spontaneously without parental action.
  • #20
    https://journals.lww.com/md-journal/fulltext/2015/07030/novel_findings_in_breath_holding_spells__a.25.aspx
    The mechanism of breath-holding spells (BHS) is not fully understood and most probably multifactorial; so, this study was designed to clarify the pathophysiology of BHS through assessing some laboratory parameters and electrocardiographic (ECG) changes which might be contributing to the occurrence of the attacks. […] This was a prospective study performed in Zagazig University Hospitals. Seventy-six children diagnosed with BHS were included as follows: 32 children with cyanotic BHS, 14 children with pallid BHS, and 30 healthy children as a control group. […] No significant statistical difference was found between cyanotic and pallid groups regarding family history of BHS, severity, and precipitating factors of the attacks. […] Autonomic dysregulation evidenced by frequent RSA is considered to be an important cause of BHS in children and is correlated with the frequency of the attacks. Low serum ferritin is additional factor in the pathophysiology. Both pallid and cyanotic BHS are suggested to be types of the same disease sharing the same pathophysiology.
  • #21 Breath-holding spells: Scary but not serious
    https://www.contemporarypediatrics.com/view/breath-holding-spells-scary-not-serious
    Studies from the 1960s show that children with behavioral problems such as stubbornness, disobedience, aggression, temper tantrums, head banging, kyperkinesia, hypersensitivity, or enuresis are more likely to have breath-holding spells than other children. […] In about half of children with breath-holding spells, the episodes resolve by age 5 years. By the age of 6, 90% of these children no longer have spells, and by the age of 7 none of them do. […] Despite EEG changes associated with hypoxia, children who have breath-holding spells are not at risk for central nervous system sequelae. Nor are they any more likely than other children to be mentally retarded or to have epilepsy. […] The most common entity in the differential diagnosis of both cyanotic and pallid breath-holding spells is epilepsy.
  • #22 P23 Piracetam for breath-holding spells | Archives of Disease in Childhood
    https://adc.bmj.com/content/108/5/13.1
    Breath-holding spells (BHS) are a non-epileptic event where the child involuntarily stops breathing, typically for less than one minute, varying from several times daily to a few times a month.1 There are two types of BHS: cyanotic and pallid; cyanotic occurs in response to fear or anger, causing oxygen desaturation and loss of consciousness, and pallid can be triggered by pain or fear, causing pallor, oxygen desaturation, and seizure-like movements.1 […] There are currently no national, international, or local guidelines on treatment of BHS. […] Our experience of piracetam in one patient with BHS shows that it can be used safely; however, this should be used on an individual case basis after discussion with the MDT. Further research is required in BHS and, in particular, the need for treatment guidelines.
  • #23 My child cannot breathe while sleeping: a report of three cases and review | BMC Pediatrics | Full Text
    https://bmcpediatr.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12887-017-0922-9
    Sudden breath-holding episodes during sleep in young children are potentially related to sudden infant death syndrome and other life-threatening events. Additionally, these episodes can negatively affect childs growth and development. […] Sudden breath-holding and cyanotic events during sleep are known to cause health complications in young children. These episodes can be frightening and cause intense hypnophobia. Frequent nighttime awakening can also have detrimental effects on childs growth and development, as well as adversely affect the health of the entire family. […] The burden of caring for affected children can decrease familys productivity, increase the incidence of family conflict-related stress, and even lead to maternal depression. […] Thus, the early diagnosis and management of nocturnal breath-holding episodes are critical for maintaining the quality of life of both the affected child and family.
  • #24 My child cannot breathe while sleeping: a report of three cases and review | BMC Pediatrics | Full Text
    https://bmcpediatr.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12887-017-0922-9
    A variety of conditions can cause nocturnal waking episodes in childhood. […] Paroxysmal nocturnal events are commonly misdiagnosed as epilepsy. However, nocturnal epilepsy and parasomnias are distinct causes of breath-holding during sleep that should be differentiated. […] PSG is a standard method for the diagnosis of sleep disorders; however, the standard PSG alone does not allow the differentiation of nocturnal seizures from other sleep disorders. PSG with full-montage of video-EEG is superior to standard PSG for the evaluation of nocturnal spells, because of an increased capacity for the identification and localization of EEG abnormalities and the ability to correlate patient behavior with EEG and PSG data. […] In conclusion, breath-holding episodes during sleep should be differentiated from nocturnal seizures and other sleep disorders. When diagnosing nocturnal episodes, it is important to take into consideration the fact that sleep-related choking syndrome and laryngospasm associated with GER may appear in the absence of other GERD symptoms. PSG is an essential tool for the evaluation of sleep abnormalities; however, PSG alone is not useful for the differentiation of nocturnal seizures and other sleep disorders in children. Therefore, PSG with full-montage video-EEG and simultaneous 24-h pH monitoring are important adjunct tools for the diagnosis of respiratory symptoms, such as breath spells, choking, and sudden coughing during sleep.
  • #25 Children with breath-holding spells undergo unnecessary diagnostic interventions: Study
    https://medicalxpress.com/news/2023-11-children-breath-holding-unnecessary-diagnostic-interventions.html
    The Lund University study examined more than 500 children who had been diagnosed with breath-holding spells in SkÃ¥ne Region in Southern Sweden, between 2004 and 2018. […] These unjustified diagnostic interventions are stressful for both children and their parents and can cause unnecessary worry. […] The new guidelines will make it clearer when children need an ECG and when they should have a blood test to check their blood count and iron status. […] We expect the number of ECG investigations to decrease significantly with our guidelines, and the use of EEG is not suggested at all.
  • #26 Children with breath-holding spells undergo unnecessary diagnostic interventions | Faculty of Medicine, Lund University
    https://www.medicine.lu.se/article/children-breath-holding-spells-undergo-unnecessary-diagnostic-interventions
    It may seem a bit controversial to suggest fewer diagnostic tests, but with an accurate and detailed patient medical history and background information on what happened to the child, the doctor can easily diagnose breath-holding spells without these tests, argues Sanna Hellstrm Schmidt. […] The new guidelines will make it clearer when children need an ECG and when they should have a blood test to check their blood count and iron status. […] We expect the number of ECG investigations to decrease significantly with our guidelines, and the use of EEG is not suggested at all.
  • #27 Brain metabolite values in children with breath-holding spells | NDT
    https://www.dovepress.com/brain-metabolite-values-in-children-with-breath-holding-spells-peer-reviewed-fulltext-article-NDT
    Breath-holding spells are benign, paroxysmal events with apnea and postural tone changes after a crying episode in infants. […] The objective of this study was to investigate the pathologies in brain metabolite values in the absence of seizure in children with breath-holding spells by using magnetic resonance spectroscopy (MRS). […] Our study suggested that there is no permanent neuronal damage in patients with breath-holding spells. […] This result confirms the previous studies, which reported no permanent neuronal damage in patients with breath-holding spells. […] The aim of the present study was not to address the etiology of brain metabolite and neurological disorders associated with breath-holding spells. […] In conclusion, according to these findings, no permanent neuronal damage was found in the patients with breath-holding spells, indicating that it is a benign event indeed. However, further studies with larger populations of children with severe spells are needed to confirm the present findings.
  • #28 Breath-holding spells | MedLink Neurology
    https://www.medlink.com/articles/breath-holding-spells
    Death following a breath-holding episode is exceedingly rare, but may be related to intrapulmonary shunting during expiratory apnea. However, most children who have died during „breath-holding” have serious conditions such as brainstem gliomas, tracheoesophageal fistula, or tracheostomy. Children with associated airway abnormalities may be at greater risk.
  • #29 Breath-Holding Spells | HealthLink BC
    https://www.healthlinkbc.ca/healthwise/breath-holding-spells
    Most children don’t need treatment for breath-holding spells. Spells will go away as your child gets older. If your doctor thinks that a medical condition is causing the spells, your child may need treatment. […] Breath-holding spells can be frustrating for parents. If you have trouble dealing with your child’s spells or find yourself getting angry, talk with your doctor or a counsellor. Try to keep in mind that your child isn’t having spells on purpose.
  • #30 The reliability and quality of YouTube videos as a source of breath holding spell | Italian Journal of Pediatrics | Full Text
    https://ijponline.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13052-023-01570-0
    Breath holding spells (BHS) are an important non-epileptic condition that is common in childhood and causes concern to families. […] The majority of YouTube videos on BHS contained useful information with sufficient quality. […] Breath holding spells (BHS) is one of the involuntary non-epileptic conditions often accompanied by loss of consciousness, and its globally prevalence has been reported to be between 36%. […] Parents are very concerned about the BHS their children are experiencing, and it can lead to significant depression and stress, especially in mothers. […] Families started to use the internet, especially the YouTube platform, as it became difficult to access physicians and health information through these sources due to the pandemic. […] YouTube is increasingly being used as a source of information on childhood diseases.
  • #31 The reliability and quality of YouTube videos as a source of breath holding spell | Italian Journal of Pediatrics | Full Text
    https://ijponline.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13052-023-01570-0
    This article is the first study in the literature examining the videos made on YouTube on BHS. […] BHS can cause severe anxiety in parents or extreme fear of the child’s sudden death or future development of a mental abnormality. […] This current study demonstrated that the vast majority of BHS videos (71.4%) uploaded to YouTube, along with technological and social media developments, present useful information for parents/users.