wielocykliczne węglowodory aromatyczne
Wielocykliczne węglowodory aromatyczne (WWA, ang. PAH – Polycyclic Aromatic Hydrocarbons) stanowią grupę związków organicznych zawierających dwa lub więcej skondensowanych pierścieni aromatycznych. Związki te powstają głównie podczas niepełnego spalania materii organicznej, będąc powszechnymi zanieczyszczeniami środowiskowymi.
Z medycznego punktu widzenia, WWA mają istotne znaczenie ze względu na ich potencjał kancerogenny i mutagenny. Wiele z tych związków, jak benzo[a]piren, dibenzo[a,h]antracen czy benzo[b]fluoranten, zostało sklasyfikowanych przez Międzynarodową Agencję Badań nad Rakiem (IARC) jako substancje rakotwórcze. Mechanizm ich działania polega na tworzeniu adduktów z DNA po metabolicznej aktywacji przez enzymy cytochromu P450, co prowadzi do mutacji genetycznych.
Ekspozycja na WWA może zachodzić poprzez wdychanie zanieczyszczonego powietrza (spaliny samochodowe, dym tytoniowy, emisje przemysłowe), spożywanie zanieczyszczonej żywności (zwłaszcza grillowanej, wędzonej lub smażonej w wysokich temperaturach) oraz przez kontakt skórny. Przewlekła ekspozycja na te związki wiązana jest ze zwiększonym ryzykiem rozwoju nowotworów płuc, skóry, pęcherza moczowego oraz układu pokarmowego.
W praktyce klinicznej ważna jest identyfikacja pacjentów narażonych zawodowo na wysokie stężenia WWA (pracownicy przemysłu węglowego, hutniczego, koksowniczego) oraz edukacja dotycząca ograniczania ekspozycji środowiskowej. Monitorowanie biomarkerów ekspozycji na WWA, takich jak 1-hydroksypiren w moczu, może być stosowane w badaniach epidemiologicznych i medycynie pracy.