szlak Nrf2
Szlak Nrf2 (Nuclear factor erythroid 2-related factor 2) stanowi kluczowy mechanizm ochronny komórek przed stresem oksydacyjnym i uszkodzeniami toksycznymi. W warunkach fizjologicznych białko Nrf2 jest związane w cytoplazmie z inhibitorem Keap1 (Kelch-like ECH-associated protein 1), który kieruje je do degradacji proteasomalnej, utrzymując niski poziom aktywności tego czynnika transkrypcyjnego.
W odpowiedzi na stres oksydacyjny, elektrofile lub związki indukujące, dochodzi do modyfikacji reszt cysteinowych w białku Keap1, co prowadzi do uwolnienia Nrf2 i jego translokacji do jądra komórkowego. Tam Nrf2 łączy się z sekwencjami ARE (Antioxidant Response Elements) w promotorach genów docelowych, aktywując transkrypcję enzymów antyoksydacyjnych i detoksykacyjnych fazy II.
Wśród genów regulowanych przez szlak Nrf2 znajdują się m.in. reduktaza NADPH:chinowa (NQO1), syntetaza glutationu (GCS), transferaza glutationowa (GST), peroksydaza glutationowa (GPx) oraz hemooksygenaza-1 (HO-1). Aktywacja tego szlaku skutkuje zwiększeniem potencjału antyoksydacyjnego komórki, poprawą detoksykacji ksenobiotyków oraz ochroną przed stresem oksydacyjnym.
Zaburzenia w funkcjonowaniu szlaku Nrf2 przyczyniają się do rozwoju wielu chorób, w tym neurodegeneracyjnych, sercowo-naczyniowych, nowotworowych oraz cukrzycy. Z tego względu modulatory szlaku Nrf2 są intensywnie badane jako potencjalne leki o działaniu neuroprotekcyjnym, przeciwzapalnym i przeciwnowotworowym. Przykładem leku aktywującego szlak Nrf2 jest dimetylfumaran, stosowany w leczeniu stwardnienia rozsianego.