Zespół autystyczny

Zespół autystyczny
Objawy

Zespół autystyczny (ASD) to złożone zaburzenie neurorozwojowe manifestujące się przed 3. rokiem życia, charakteryzujące się deficytami w komunikacji społecznej oraz obecnością ograniczonych, powtarzalnych wzorców zachowań. Objawy mogą pojawiać się już w pierwszym roku życia, obejmując m.in. brak reakcji na imię, ograniczony kontakt wzrokowy, opóźnienia lub regresję mowy, trudności w nawiązywaniu i podtrzymywaniu interakcji społecznych oraz stereotypie ruchowe. ASD wykazuje szerokie spektrum nasilenia, od poziomu 1 (najłagodniejszy) do poziomu 3 (najcięższy), zróżnicowane pod względem funkcjonowania intelektualnego i współistniejących zaburzeń, takich jak epilepsja, ADHD, lęk czy depresja. W diagnostyce istotne jest rozpoznanie opóźnień rozwojowych w zakresie umiejętności poznawczych, językowych i społecznych, zwłaszcza gdy dziecko nie osiąga kamieni milowych rozwojowych do 24 miesięcy lub traci wcześniej nabyte umiejętności. U dziewcząt ASD może manifestować się mniej oczywistymi objawami, co utrudnia wczesną diagnozę i wymaga szczególnej uwagi klinicznej.

Zespół autystyczny – podstawy

Zespół autystyczny (ang. Autism Spectrum Disorder, ASD) to złożone zaburzenie neurorozwojowe związane z rozwojem mózgu, które wpływa na to, jak osoba postrzega świat i wchodzi w interakcje społeczne, powodując problemy w komunikacji społecznej i interakcjach. Zaburzenie obejmuje również ograniczone i powtarzalne wzorce zachowań. Termin „spektrum” w zaburzeniu ze spektrum autyzmu odnosi się do szerokiego zakresu objawów i stopnia ich nasilenia.¹ Zespół autystyczny zaczyna się we wczesnym dzieciństwie i ostatecznie powoduje problemy w funkcjonowaniu społecznym, w szkole i w pracy.¹²

ASD jest zaburzeniem rozwojowym spowodowanym różnicami w mózgu. U osób z ASD często występują problemy z komunikacją społeczną i interakcją oraz ograniczone lub powtarzające się zachowania lub zainteresowania. Osoby z ASD mogą również mieć różne sposoby uczenia się, poruszania się lub skupiania uwagi.³ Choć autyzm jest uważany za stan trwający całe życie, potrzeba wsparcia i usług wynikających z tych wyzwań różni się wśród osób z autyzmem.⁴

Wczesne objawy i rozpoznanie

U niektórych dzieci z zespołem autystycznym objawy są widoczne już we wczesnym niemowlęctwie, takie jak ograniczony kontakt wzrokowy, brak reakcji na swoje imię lub obojętność na opiekunów. Inne dzieci mogą rozwijać się normalnie przez pierwsze kilka miesięcy lub lat życia, ale potem nagle stają się wycofane lub agresywne lub tracą umiejętności językowe, które już nabyły.¹ Objawy są zwykle widoczne do 2. roku życia.¹

ASD zaczyna się przed ukończeniem 3 lat i może trwać przez całe życie osoby, chociaż objawy mogą się zmieniać wraz z upływem czasu. U niektórych dzieci objawy ASD pojawiają się w ciągu pierwszych 12 miesięcy życia. U innych objawy mogą nie pojawić się do 24 miesiąca życia lub później. Niektóre dzieci z ASD nabywają nowe umiejętności i osiągają kamienie milowe rozwoju do około 18-24 miesiąca życia, a następnie przestają nabywać nowe umiejętności lub tracą te, które kiedyś posiadały.²

Pierwsze oznaki tego stanu mogą być zauważane przez rodziców/opiekunów lub pediatrów, zanim dziecko ukończy rok. Potrzeba usług i wsparcia staje się jednak bardziej konsekwentnie widoczna, gdy dziecko ma 2 lub 3 lata. W niektórych przypadkach problemy związane z autyzmem mogą być łagodne i nie są widoczne, dopóki dziecko nie pójdzie do szkoły, po czym ich deficyty mogą być bardziej wyraźne pośród rówieśników.⁴

Główne objawy zespołu autystycznego

Każde dziecko z zespołem autystycznym prawdopodobnie będzie miało unikalny wzorzec zachowania i poziom nasilenia od niskiego do wysokiego funkcjonowania. Niektóre dzieci z ASD mają trudności z uczeniem się, a niektóre mają oznaki niższej niż normalna inteligencji. Inne dzieci z tym zaburzeniem mają normalną lub wysoką inteligencję – szybko się uczą, ale mają trudności z komunikowaniem i stosowaniem tego, co wiedzą, w codziennym życiu i dostosowywaniem się do sytuacji społecznych.⁵

Ze względu na unikalną mieszankę objawów u każdego dziecka, nasilenie może być czasem trudne do określenia. Generalnie opiera się na poziomie upośledzenia i tym, jak wpływa ono na zdolność funkcjonowania.⁵

Problemy z interakcją społeczną i komunikacją

Dziecko lub dorosły z zespołem autystycznym może mieć problemy z interakcją społeczną i umiejętnościami komunikacyjnymi, w tym z którymkolwiek z tych objawów:⁵

Nie reaguje na swoje imię lub wydaje się nie słyszeć w pewnych momentach
Opiera się przytulaniu i trzymaniu, wydaje się preferować samotną zabawę, wycofuje się do swojego świata
Ma słaby kontakt wzrokowy i brakuje mu ekspresji twarzy
Nie mówi lub ma opóźnioną mowę, lub traci wcześniejszą zdolność wypowiadania słów lub zdań
Nie może rozpocząć rozmowy lub utrzymać jej, lub rozpoczyna ją tylko w celu składania próśb lub nazywania przedmiotów
Mówi z nietypowym tonem lub rytmem i może używać śpiewnego głosu lub mowy jak robot
Powtarza słowa lub frazy dosłownie, ale nie rozumie, jak je używać
Nie wydaje się rozumieć prostych pytań lub wskazówek
Nie wyraża emocji lub uczuć i wydaje się nieświadomy uczuć innych
Nie wskazuje na przedmioty lub nie przynosi ich, aby podzielić się zainteresowaniem
Niewłaściwie podchodzi do interakcji społecznej, będąc pasywnym, agresywnym lub zakłócającym
Ma trudności z rozpoznawaniem niewerbalnych wskazówek, takich jak interpretacja wyrazu twarzy innych osób, postaw ciała lub tonu głosu

Ograniczone wzorce zachowań i zainteresowania

Dziecko lub dorosły z zespołem autystycznym może mieć ograniczone, powtarzalne wzorce zachowań, zainteresowań lub aktywności, w tym następujące objawy:⁶

Wykonuje powtarzalne ruchy, takie jak kołysanie, kręcenie się lub trzepotanie rękami
Wykonuje czynności, które mogą powodować samookaleczenie, takie jak gryzienie lub uderzanie głową
Rozwija określone rutyny lub rytuały i denerwuje się przy najmniejszej zmianie
Ma problemy z koordynacją lub ma dziwne wzorce ruchu, takie jak niezdarność lub chodzenie na palcach, oraz dziwny, sztywny lub przesadzony język ciała
Jest zafascynowany szczegółami przedmiotu, takimi jak kręcące się koła zabawkowego samochodu, ale nie rozumie ogólnego celu lub funkcji przedmiotu
Jest niezwykle wrażliwy na światło, dźwięk lub dotyk, ale może być obojętny na ból lub temperaturę
Nie angażuje się w zabawę naśladowczą lub udawaną
Koncentruje się na przedmiocie lub czynności z nietypową intensywnością lub skupieniem
Ma określone preferencje żywieniowe, takie jak jedzenie tylko kilku potraw lub odmawianie pokarmów o określonej teksturze

Zmiany objawów w czasie

Wraz z dojrzewaniem niektóre dzieci z zespołem autystycznym stają się bardziej zaangażowane w kontakty z innymi i wykazują mniej zaburzeń w zachowaniu. Niektóre, zwykle te z najmniej poważnymi problemami, mogą ostatecznie prowadzić normalne lub prawie normalne życie. Inni nadal mają trudności z językiem lub umiejętnościami społecznymi, a lata nastoletnie mogą przynieść gorsze problemy behawioralne i emocjonalne.⁷

Objawy ASD mogą zmieniać się z czasem – poprawiać się u niektórych osób i pogarszać u innych. Codzienne nawyki dziecka, nastolatka lub dorosłego, leczenie i wsparcie odgrywają główną rolę w kierunku, w którym ewoluują objawy.⁸ Przy skutecznym programie leczenia, który obejmuje terapie behawioralne, wsparcie edukacyjne i zmiany stylu życia, objawy autyzmu u wielu dzieci poprawiają się wraz z wiekiem.⁹

Z kolei, gdy autyzm nie zostanie wykryty lub leczony, objawy zazwyczaj pogarszają się z upływem czasu. Dodatkowo, w miarę jak dzieci wchodzą w okres dojrzewania i dorosłości, mogą rozwinąć problemy ze zdrowiem psychicznym. Badanie z 2019 roku opublikowane w JAMA Pediatrics wykazało, że osoby z ASD częściej są diagnozowane z depresją, lękiem i zaburzeniem afektywnym dwubiegunowym w porównaniu z osobami, które nie mają tego stanu. Inne badania wskazują na zwiększone ryzyko ADD/ADHD i nadużywania substancji wśród osób z ASD. Te problemy mogą negatywnie wpływać na jakość życia osoby i zaostrzać negatywne objawy.⁹

Oznaki rozwojowe wskazujące na autyzm

Objawy zespołu autystycznego często pojawiają się wcześnie w rozwoju, gdy występują wyraźne opóźnienia w umiejętnościach językowych i interakcjach społecznych. Lekarz może zalecić testy rozwojowe, aby zidentyfikować, czy Twoje dziecko ma opóźnienia w umiejętnościach poznawczych, językowych i społecznych, jeśli Twoje dziecko:⁷

Nie reaguje uśmiechem lub szczęśliwym wyrazem twarzy do 6 miesięcy
Nie naśladuje dźwięków lub wyrazów twarzy do 9 miesięcy
Nie gaworzy lub nie grucha do 12 miesięcy
Nie wykonuje gestów, takich jak wskazywanie lub machanie do 14 miesięcy
Nie mówi pojedynczych słów do 16 miesięcy
Nie bawi się „na niby” lub nie udaje do 18 miesięcy
Nie mówi dwuwyrazowych zwrotów do 24 miesięcy
Traci umiejętności językowe lub społeczne w dowolnym wieku

Zróżnicowanie objawów w zależności od płci

Autyzm może czasami być inny u dziewcząt i chłopców. Autystyczne dziewczęta mogą:¹⁰

Ukrywać pewne oznaki autyzmu poprzez naśladowanie, jak inne dzieci zachowują się i bawią
Wycofywać się w sytuacjach, które uznają za trudne
Wydawać się lepiej radzić sobie z sytuacjami społecznymi
Wykazywać mniej oznak powtarzających się zachowań

Oznacza to, że autyzm może być trudniejszy do zauważenia u dziewcząt.¹⁰

W porównaniu do mężczyzn, młode kobiety mogą mieć różne cechy autyzmu. Te oznaki nie zawsze są na tyle odbiegające od społecznie akceptowalnych norm, aby były zauważalne. Cechy autyzmu u dziewcząt mogą obejmować:¹¹

Mniej trudności społecznych: Kobiety zgłaszają więcej objawów sensorycznych i mniej trudności w komunikacji niż mężczyźni. Zwykle są bardziej zmotywowane społecznie do tworzenia przyjaźni i szukają sposobów uczestniczenia w rozmowach z innymi.
Zinternalizowane objawy: Chłopcy radzący sobie z autyzmem mogą doświadczać oczywistych trudności z siedzeniem w miejscu, agresją lub zachowaniem. Dziewczęta częściej reagują na autyzm wewnętrznie, rozwijając lęk lub depresję. Ich reakcja może wyglądać jak nieśmiałość – społecznie akceptowalna norma dla dziewcząt.
Typowe ograniczone zainteresowania: Dzieci z autyzmem (dziewczęta i chłopcy) często wykazują wyjątkowo intensywne lub silne zainteresowanie czymś. U dziewcząt to „coś” ma tendencję do bycia czymś, czym inne dziewczęta w tym wieku również się cieszą (takim jak konie lub celebryci), więc zachowanie nie zwraca uwagi.

Istniejące badania pokazują, że autystyczne kobiety mogą mieć lepsze umiejętności społeczne i komunikacyjne w dzieciństwie. Ale gdy osiągają okres dojrzewania i dorosłość, wykazują poważniejsze trudności społeczne i komunikacyjne niż mężczyźni.¹²

Poziomy nasilenia autyzmu

Autyzm jest spektrum zaburzeń, które wpływa na to, jak osoba postrzega świat i wchodzi w interakcje z innymi i ich otoczeniem. Według Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), lekarze kategoryzują autyzm, przypisując poziom 1, 2 lub 3 do dwóch obszarów funkcjonowania: komunikacji społecznej i ograniczonych, powtarzalnych zachowań.¹³

Poziom 1 (łagodny, wymagający wsparcia)

Poziom 1 to najłagodniejsza lub najwyżej funkcjonująca forma autyzmu, która obejmuje osoby, które wcześniej byłyby zdiagnozowane z zespołem Aspergera. Osoby z ASD na poziomie 1 mogą mieć trudności ze zrozumieniem wskazówek społecznych i mogą mieć trudności z tworzeniem i utrzymywaniem relacji osobistych.¹⁴

Dziecko z autyzmem na poziomie 1 może rozumieć i mówić w pełnych zdaniach, ale mieć trudności z angażowaniem się w rozmowę w obie strony. Bez wsparcia osoby z autyzmem na poziomie 1 mogą mieć zauważalne upośledzenia w interakcjach społecznych i codziennym funkcjonowaniu.¹⁴¹⁵

Poziom 2 (umiarkowany, wymagający znacznego wsparcia)

Komunikacja społeczna i powtarzające się zachowania przejawiają się bardziej wyraźnie u dzieci z ASD na poziomie 2 niż u dzieci z autyzmem na poziomie 1. Dzieci na tym poziomie mają wyzwania w komunikacji werbalnej i niewerbalnej, a także zmniejszone lub nietypowe reakcje na wskazówki społeczne.¹⁴

Osoby z poziomem 2 autyzmu mogą wykazywać bardziej wyraźne deficyty w komunikacji społecznej, nawet przy wsparciu interwencyjnym.¹⁶

Poziom 3 (ciężki, wymagający bardzo znacznego wsparcia)

ASD na poziomie 3 charakteryzuje się poważnymi wyzwaniami w komunikacji społecznej, a także niezwykle nieelastycznym zachowaniem. Dzieci z autyzmem na poziomie 3 będą niewerbalne lub będą miały do dyspozycji tylko kilka słów zrozumiałej mowy. Inicjowanie interakcji społecznych jest bardzo ograniczone, podobnie jak odpowiedź na innych. Osoba na tym poziomie może wchodzić w interakcje z innymi w nietypowy sposób i tylko po to, aby zaspokoić natychmiastowe potrzeby.¹⁴

Osoby z autyzmem na poziomie 3 mogą mieć bardziej ograniczony rozwój werbalny lub mogą nawet być niewerbalne. Poziom 1 autyzmu może przejawiać się pewną sztywnością w harmonogramach lub zachowaniach, ale osoby z poziomem 3 mogą doświadczać skrajnego stresu, gdy zadania lub harmonogramy ulegają zmianie.¹⁶

Masking autyzmu

Niektóre osoby autystyczne tłumią lub ukrywają swoje objawy autyzmu, aby być akceptowanymi lub spełniać oczekiwania społeczne. Jest to nazywane maskowaniem lub kamuflaże. Maskowanie może wyglądać jak przezwyciężanie swojego dyskomfortu sensorycznego w głośnym pomieszczeniu lub wymuszanie kontaktu wzrokowego podczas rozmowy. Badania pokazują, że maskowanie jest bardziej powszechne u dziewcząt i kobiet i może powodować problemy ze zdrowiem psychicznym.¹⁷

Badania sugerują, że osoby dorosłe i dziewczęta są bardziej skłonne do maskowania swoich objawów. Choć zarówno autystyczni mężczyźni, jak i autystyczne kobiety mogą kamuflować swoje objawy, wydaje się to być bardziej powszechne u kobiet.¹⁸

Zespoły współistniejące

Osoby z zespołem autystycznym często doświadczają współistniejących stanów, takich jak epilepsja, depresja, lęk i zaburzenie nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, a także problemów z zachowaniem, takich jak trudności ze snem i samookaleczaniem. Poziom funkcjonowania intelektualnego wśród osób autystycznych różni się szeroko, od głębokiego upośledzenia do poziomów wyższych.¹⁹

Do 70% osób z ASD doświadcza również zespołów współistniejących, w tym niepełnosprawności intelektualnej, zaburzeń uczenia się, ADHD, lęku, depresji lub zaburzeń snu.²⁰

Innym powszechnym znakiem ASD zarówno u dzieci, jak i dorosłych jest obecność współwystępujących zaburzeń, w tym zaburzeń lękowych, depresji, ADHD, OCD i zaburzenia afektywnego dwubiegunowego.²¹

U około 20% dzieci z ASD, szczególnie tych z IQ mniejszym niż 50, rozwijają się napady padaczkowe przed osiągnięciem okresu dojrzewania.²²

Progresja i rozwój objawów

Zespół autystyczny jest obecnie uważany za wczesny zaburzenie neurorozwojowe. Badania follow-up klinicznie zdiagnozowanego autyzmu sugerują, że objawy autystyczne zazwyczaj zmniejszają się z wiekiem, chociaż poprawa objawów jest ograniczona dla niektórych.²³

Zidentyfikowaliśmy trzy odrębne klasy trajektorii: niskie (88,5%), spadające (5,0%) i późno pojawiające się (6,5%). Zarówno klasy spadające, jak i późno pojawiające się były związane z miarami ASD u dzieci i dorosłych, niskim IQ, problemami komunikacyjnymi, problemami z rówieśnikami i gorszym funkcjonowaniem dorosłych, w porównaniu z klasą niską.²³

Poziomy objawów ASD pojawiały się wcześnie i miały tendencję do spadku w trakcie rozwoju, chociaż upośledzenie było nadal obecne w dorosłości dla niektórych. U innych objawy autystyczne pojawiały się w okresie dojrzewania i dorosłości. Jest to wyzwanie dla naszego obecnego zrozumienia, że objawy ASD nieuchronnie po raz pierwszy manifestują się wcześnie w rozwoju.²³

Objawy w różnych etapach życia

Pierwsze objawy i charakterystyka autyzmu (znany również jako zaburzenie ze spektrum autyzmu lub ASD) mogą się znacznie różnić i pojawiać w różnych momentach. Niektóre osoby ze spektrum autyzmu wykazują oznaki w ciągu pierwszych kilku miesięcy życia. Inni nie wykazują oznak i cech aż do znacznie później.²⁴

Do 12 miesięcy życia, oznaki autyzmu mogą obejmować:²⁴

Niewiele lub brak gaworzenia
Niewiele lub brak kontaktu wzrokowego
Wykazywanie większego zainteresowania przedmiotami niż ludźmi
Wydają się nie słyszeć, gdy mówi się do nich bezpośrednio
Zabawa z zabawkami w nietypowy lub ograniczony sposób
Powtarzalne ruchy palcami, rękami, ramionami lub głową
Rozpoczynanie rozwoju umiejętności językowych, a następnie zatrzymanie się lub utrata tych umiejętności

Do 2 lat życia, oznaki mogą również obejmować:²⁴

Bardzo szczególny obszar zainteresowania
Ograniczone lub brak zainteresowania innymi dziećmi
Problemy behawioralne, takie jak samookaleczenie lub samoizolacja
Powtarzanie słów lub fraz bez wydawania się rozumieć ich
Trudności ze wzajemnymi interakcjami społecznymi (takimi jak zabawa w „a-kuku”)
Lubienie posiadania rzeczy w określony sposób, na przykład zawsze jedzenie tego samego jedzenia

Możliwe oznaki autyzmu w każdym wieku mogą obejmować:²⁵

Niewielki kontakt wzrokowy
Odrębne reakcje na światła, smaki, zapachy, dźwięki, kolory, tekstury
Bardzo szczególne zainteresowania
Powtarzanie słów lub fraz
Powtarzalne zachowania, takie jak kręcenie się, stereotypie
Intensywne reakcje na drobne zmiany w rutynie lub otoczeniu

Podejście terapeutyczne

Nie istnieje lekarstwo na zespół autystyczny, i nie ma jednego uniwersalnego leczenia. Celem leczenia jest maksymalizacja zdolności dziecka do funkcjonowania poprzez zmniejszenie objawów zaburzenia ze spektrum autyzmu i wspieranie rozwoju i uczenia się. Wczesna interwencja w latach przedszkolnych może pomóc dziecku w nauce kluczowych umiejętności społecznych, komunikacyjnych, funkcjonalnych i behawioralnych.²⁶

Opcje leczenia mogą obejmować:²⁷

Wiele programów adresuje zakres trudności społecznych, językowych i behawioralnych związanych z zaburzeniem ze spektrum autyzmu.
Dzieci z zaburzeniem ze spektrum autyzmu często dobrze reagują na wysoce strukturyzowane programy edukacyjne.
Rodzice i inni członkowie rodziny mogą nauczyć się, jak bawić się i wchodzić w interakcje z dziećmi w sposób, który promuje umiejętności interakcji społecznych, zarządzanie problemowymi zachowaniami i naucza umiejętności życia codziennego i komunikacji.
Dzieci z zaburzeniem ze spektrum autyzmu mogą również mieć problemy medyczne, takie jak epilepsja, zaburzenia snu, ograniczone preferencje żywieniowe lub problemy żołądkowe.
Nastolatki i dorośli z zaburzeniem ze spektrum autyzmu często doświadczają innych zaburzeń zdrowia psychicznego, takich jak lęk i depresja.
Dzieci z zaburzeniem ze spektrum autyzmu zazwyczaj nadal uczą się i kompensują problemy przez całe życie, ale większość będzie nadal wymagała pewnego poziomu wsparcia.

Istnieje kilka skutecznych interwencji, które mogą pomóc dziecku osiągnąć pełny potencjał, w tym stosowana analiza behawioralna, trening umiejętności społecznych, terapia mowy i języka, terapia zajęciowa, trening zarządzania przez rodziców, specjalne usługi edukacyjne, leczenie współistniejących stanów i leki.²⁸

Kilka komplementarnych i alternatywnych interwencji, obejmujących specjalne diety i suplementy, było próbowanych na przestrzeni lat. Większość z tych interwencji, w tym terapie, diety i „naturalne leczenie”, nie ma naukowych dowodów potwierdzających ich skuteczność i może prowadzić do fałszywych oczekiwań.²⁸

Współczesne badania i perspektywy

Wspieramy badania, aby lepiej zrozumieć pełen zakres objawów, których mogą doświadczać osoby z autyzmem. Obejmuje to badania mające na celu identyfikację biologicznych i behawioralnych cech charakterystycznych, które mogą pomóc nam zrozumieć objawy danej osoby, jak ich objawy i potrzeby mogą się zmieniać z czasem, oraz z których metod leczenia, usług i wsparcia mogą skorzystać.²⁹

Obejmuje to również badania dotyczące wspierania osób z autyzmem w miarę ich starzenia się, od dzieciństwa do okresu dojrzewania i przez całe dorosłe życie.²⁹

Choć nie istnieje lekarstwo na zespół autystyczny, aktualne leczenie ASD ma na celu zmniejszenie objawów, które kolidują z codziennym funkcjonowaniem i jakością życia. ASD wpływa na każdą osobę inaczej, co oznacza, że osoby z ASD mają unikalne mocne strony i wyzwania oraz różne potrzeby leczenia.²

Kolejne rozdziały

Zapraszamy do dalszego czytania naszego leksykonu.

Wybierz kolejny rozdział z menu poniżej, aby otworzyć nową podstronę kompedium wiedzy i uzyskać szczegółowe informację o leku, substancji lub chorobie.

Materiały źródłowe

#1 Autism spectrum disorder – Symptoms and causes – Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder/symptoms-causes/syc-20352928
Autism spectrum disorder is a condition related to brain development that impacts how a person perceives and socializes with others, causing problems in social interaction and communication. The disorder also includes limited and repetitive patterns of behavior. The term „spectrum” in autism spectrum disorder refers to the wide range of symptoms and severity. […] Autism spectrum disorder begins in early childhood and eventually causes problems functioning in society socially, in school and at work, for example. Often children show symptoms of autism within the first year. A small number of children appear to develop normally in the first year, and then go through a period of regression between 18 and 24 months of age when they develop autism symptoms. […] Some children show signs of autism spectrum disorder in early infancy, such as reduced eye contact, lack of response to their name or indifference to caregivers. Other children may develop normally for the first few months or years of life, but then suddenly become withdrawn or aggressive or lose language skills they’ve already acquired. Signs usually are seen by age 2 years.
#2 About Autism Spectrum Disorder | Autism Spectrum Disorder (ASD) | CDC
https://www.cdc.gov/autism/about/index.html
Autism spectrum disorder (ASD) is a developmental disability caused by differences in the brain. […] ASD begins before the age of 3 years and can last throughout a person’s life, although symptoms may change over time. Some children show ASD symptoms within the first 12 months of life. In others, symptoms may not show up until 24 months of age or later. Some children with ASD gain new skills and meet developmental milestones until around 18 to 24 months of age, and then they stop gaining new skills or lose the skills they once had. […] People with ASD often have problems with social communication and interaction, and restricted or repetitive behaviors or interests. People with ASD may also have different ways of learning, moving, or paying attention. These characteristics can make life very challenging. […] Current treatments for ASD seek to reduce symptoms that interfere with daily functioning and quality of life. ASD affects each person differently, meaning that people with ASD have unique strengths and challenges and different treatment needs.
#3 Signs and Symptoms of Autism Spectrum Disorder | Autism Spectrum Disorder (ASD) | CDC
https://www.cdc.gov/autism/signs-symptoms/index.html
Autism spectrum disorder (ASD) is a developmental disability caused by differences in the brain. […] People with ASD often have problems with social communication and interaction, and restricted or repetitive behaviors or interests. […] People with ASD may also have different ways of learning, moving, or paying attention. […] Social communication and interaction skills can be challenging for people with ASD. […] Examples of social communication and social interaction characteristics related to ASD can include avoids or does not keep eye contact, does not respond to name by 9 months of age, does not show facial expressions such as happy, sad, angry, and surprised by 9 months of age, does not play simple interactive games like pat-a-cake by 12 months of age, uses few or no gestures by 12 months of age, does not share interests with others by 15 months of age, does not point to show you something interesting by 18 months of age, does not notice when others are hurt or upset by 24 months of age, does not notice other children and join them in play by 36 months of age, does not pretend to be something else, like a teacher or superhero, during play by 48 months of age, does not sing, dance, or act for you by 60 months of age.
#4 Psychiatry.org – What Is Autism Spectrum Disorder?
https://www.psychiatry.org/patients-families/autism/what-is-autism-spectrum-disorder
Autism spectrum disorder (ASD) is a complex developmental condition involving persistent challenges with social communication, restricted interests and repetitive behavior. While autism is considered a lifelong condition, the need for services and supports because of these challenges varies among individuals with autism. […] Early signs of this condition can be noticed by parents/caregivers or pediatricians before a child reaches one year of age. However, the need for services and supports typically become more consistently visible by the time a child is 2 or 3 years old. In some cases, the problems related to autism may be mild and not apparent until the child starts school, after which their deficits may be pronounced when amongst their peers. […] Social communication deficits may include decreased sharing of interests with others, difficulty appreciating their own others’ emotions, aversion to maintaining eye contact, lack of proficiency with use of non-verbal gestures, stilted or scripted speech, interpreting abstract ideas literally, and difficulty making friends or keeping them.
#5 Autism spectrum disorder – Symptoms and causes – Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder/symptoms-causes/syc-20352928
Each child with autism spectrum disorder is likely to have a unique pattern of behavior and level of severity from low functioning to high functioning. […] Some children with autism spectrum disorder have difficulty learning, and some have signs of lower than normal intelligence. Other children with the disorder have normal to high intelligence they learn quickly, yet have trouble communicating and applying what they know in everyday life and adjusting to social situations. […] Because of the unique mixture of symptoms in each child, severity can sometimes be difficult to determine. It’s generally based on the level of impairments and how they impact the ability to function. […] A child or adult with autism spectrum disorder may have problems with social interaction and communication skills, including any of these signs: Fails to respond to his or her name or appears not to hear you at times, Resists cuddling and holding, and seems to prefer playing alone, retreating into his or her own world, Has poor eye contact and lacks facial expression, Doesn’t speak or has delayed speech, or loses previous ability to say words or sentences, Can’t start a conversation or keep one going, or only starts one to make requests or label items, Speaks with an abnormal tone or rhythm and may use a singsong voice or robot-like speech, Repeats words or phrases verbatim, but doesn’t understand how to use them, Doesn’t appear to understand simple questions or directions, Doesn’t express emotions or feelings and appears unaware of others’ feelings, Doesn’t point at or bring objects to share interest, Inappropriately approaches a social interaction by being passive, aggressive or disruptive, Has difficulty recognizing nonverbal cues, such as interpreting other people’s facial expressions, body postures or tone of voice.
#6 Autism spectrum disorder – Symptoms and causes – Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder/symptoms-causes/syc-20352928
A child or adult with autism spectrum disorder may have limited, repetitive patterns of behavior, interests or activities, including any of these signs: Performs repetitive movements, such as rocking, spinning or hand flapping, Performs activities that could cause self-harm, such as biting or head-banging, Develops specific routines or rituals and becomes disturbed at the slightest change, Has problems with coordination or has odd movement patterns, such as clumsiness or walking on toes, and has odd, stiff or exaggerated body language, Is fascinated by details of an object, such as the spinning wheels of a toy car, but doesn’t understand the overall purpose or function of the object, Is unusually sensitive to light, sound or touch, yet may be indifferent to pain or temperature, Doesn’t engage in imitative or make-believe play, Fixates on an object or activity with abnormal intensity or focus, Has specific food preferences, such as eating only a few foods, or refusing foods with a certain texture.
#7 Autism spectrum disorder – Symptoms and causes – Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder/symptoms-causes/syc-20352928
As they mature, some children with autism spectrum disorder become more engaged with others and show fewer disturbances in behavior. Some, usually those with the least severe problems, eventually may lead normal or near-normal lives. Others, however, continue to have difficulty with language or social skills, and the teen years can bring worse behavioral and emotional problems. […] Signs of autism spectrum disorder often appear early in development when there are obvious delays in language skills and social interactions. Your doctor may recommend developmental tests to identify if your child has delays in cognitive, language and social skills, if your child: Doesn’t respond with a smile or happy expression by 6 months, Doesn’t mimic sounds or facial expressions by 9 months, Doesn’t babble or coo by 12 months, Doesn’t gesture such as point or wave by 14 months, Doesn’t say single words by 16 months, Doesn’t play „make-believe” or pretend by 18 months, Doesn’t say two-word phrases by 24 months, Loses language skills or social skills at any age.
#8 How Do Autism Symptoms Typically Change Over Time? | Amen Clinics Amen Clinics
https://www.amenclinics.com/blog/how-do-autism-symptoms-typically-change-over-time/
Communication problems, differences in social skills, learning challenges, behavioral issues – these are just some of the symptoms associated with autism. Symptoms can range from mild to severe with this condition that affects approximately 1 in 54 children but only an estimated 2.2% of the adult population (about 1 in 45 adults) in the U.S., according to statistics from the CDC. […] Autism symptoms can change over time – improving in some people and worsening in others. A child, teen, or adult’s daily habits, treatment, and support plays a major role in which direction symptoms evolve. […] People with autism spectrum disorder (ASD) may experience a wide range of symptoms, including but not limited to: Limited eye contact, Delayed language skills, Delayed learning skills, Delayed motor skills, Lack of responsiveness, Ability to focus intensely on certain things, Difficulty comprehending social cues, Trouble reading facial expressions, Repetitive movements (such as rocking back and forth and hand flapping), Repeating words or phrases, Dislikes or gets upset when routines change, Engages in self-harmful behaviors (such as head-banging), Having difficulty playing with other children, Withdrawn socially, Having trouble carrying on a conversation, Having a flat or sing-song tone of voice, Increased or decreased sensitivity to sensory input (clothing, lights, noise, temperature).
#9 How Do Autism Symptoms Typically Change Over Time? | Amen Clinics Amen Clinics
https://www.amenclinics.com/blog/how-do-autism-symptoms-typically-change-over-time/
Symptoms of ASD may change over time. Signs of the condition may emerge in the first year of life in some children or may not develop until a child is 2 or 3 years old. Some children initially meet developmental milestones but stop acquiring new skills or begin to lose skills they used to possess. For example, a youngster may begin to lose the vocabulary they once had. As a child ages, symptoms can change. […] Whether symptoms worsen or improve often depends on a person’s treatment plan. With an effective treatment program that involves behavioral therapies, educational support, and lifestyle changes, many children’s autism symptoms improve as they age. […] By contrast, when autism goes undetected or untreated, symptoms typically worsen as time passes. In addition, as children grow into adolescence and adulthood, they may develop mental health issues. A 2019 study in JAMA Pediatrics concluded that people with ASD are more likely to be diagnosed with depression, anxiety, and bipolar disorder compared with people who don’t have the condition. Other research points to an increased risk for ADD/ADHD and substance abuse among those with ASD. These issues can negatively impact a person’s quality of life and exacerbate negative symptoms.
#10 Signs of autism in children – NHS
https://www.nhs.uk/conditions/autism/signs/children/
Autism can sometimes be different in girls and boys. Autistic girls may: hide some signs of autism by copying how other children behave and play, withdraw in situations they find difficult, appear to cope better with social situations, show fewer signs of repetitive behaviours. This means autism can be harder to spot in girls.
#11 Understanding undiagnosed autism in adult females | UCLA Health
https://www.uclahealth.org/news/article/understanding-undiagnosed-autism-adult-females
In comparison to males, young females may have different autism traits. And those signs arent always far enough outside socially acceptable norms to be noticeable. […] Autism traits in girls may include: Fewer social difficulties: Females report more sensory symptoms and fewer communication difficulties than males. They tend to be more socially motivated to form friendships and find ways to participate in conversations with others. Internalized symptoms: Boys managing autism may experience obvious difficulties with sitting still, aggression or conduct. Girls are more likely to respond to autism internally, developing anxiety or depression. Their response may look like shyness a socially acceptable norm for girls. Typical restricted interests: Children with autism (girls and boys) often showcase a uniquely intense or strong interest in one thing. In girls, that thing tends to be something other girls that age also enjoy (such as horses or celebrities), so the behavior doesnt call attention.
#12 Understanding undiagnosed autism in adult females | UCLA Health
https://www.uclahealth.org/news/article/understanding-undiagnosed-autism-adult-females
The existing studies show that autistic females may have better social and communication abilities in childhood. But once they reach adolescence and adulthood, they exhibit more severe social and communication difficulties than males. […] Research shows that unless an autistic female has cognitive or behavioral issues, they are usually diagnosed later. […] Autistic people often have trouble reading and responding to social cues, leaving them anxious before a social situation and after worrying about their behavior. […] A heightened sense of smell, light, sound or touch can overload the senses of an autistic adult. […] Autism can make it hard to stay organized or finish tasks especially if the person affected doesnt find those tasks interesting. […] Females with ASD tend to obsess over their interests, even in adulthood they need to know every fact and focus on every detail.
#13 Levels of autism: Symptoms and criteria
https://www.medicalnewstoday.com/articles/325106
Autism is a spectrum disorder that affects how a person perceives the world and interacts with others and their surroundings. […] According to the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), doctors categorize autism by assigning level 1, 2, or 3 to two areas of functioning: social communication and restricted, repetitive behaviors. […] Autism can have both social and behavioral effects on an individual. […] In social situations, they may find the following difficult: initiating or maintaining a conversation, responding appropriately to others, discussing their interests in detail, maintaining eye contact, using facial expressions that match the context of communication, understanding another person’s perspective. […] The person’s behavior may include: performing repetitive actions, such as rocking from side to side or saying the same thing over and over again, distancing themselves from others, having an intense interest in a specific topic, developing a high level of skill in certain areas, such as mathematics or art, having difficulty coping with changes to their routine or environment, becoming preoccupied with specific parts of an object, such as the wheels on a car, being more or less sensitive to sensory stimulation such as loud noises compared with neurotypical people, having problems sleeping. […] In some cases, autism may affect a person’s balance, coordination, and motor skills.
#14 The 3 Levels of Autism â Diagnosing Autism – The Place
https://theplaceforchildrenwithautism.com/diagnosing-autism/the-three-levels-of-autism
Level 1 is the mildest, or highest functioning form of autism, which includes those who would have previously been diagnosed with Aspergers syndrome. Individuals with ASD level 1 may have difficulty understanding social cues and may struggle to form and maintain personal relationships. A child with level 1 autism may understand and speak in complete sentences, but have difficulty engaging in back-and-forth conversation. […] Social communication and repetitive behaviors present themselves more obviously in children with ASD level 2 than in children with level 1 autism. Children on this level have challenges in verbal and nonverbal communication, as well as reduced or abnormal responses to social cues. […] ASD level 3 is characterized by severe challenges in social communication as well as extremely inflexible behavior. Children with level 3 autism will be nonverbal or have the use of only a few words of intelligible speech. Initiation of social interaction is very limited, as well as response to others. An individual at this level may interact with others abnormally, and only to meet immediate needs. Individuals with level 3 autism exhibit marked inflexibility of behavior, with extreme difficulty coping with changes to routine. At this level, restrictive or repetitive behaviors interfere with the individuals ability to function. Changing focus from one activity to another may come at great difficulty and cause significant distress.
#15 What Is Level 1 Autism? Symptoms & Treatment | Drake Institute
https://www.drakeinstitute.com/what-is-level-1-autism
Level 1 autism is considered the mildest type of ASD, with symptoms being less disruptive to the individuals life compared to level 2 and level 3. […] Typically, autism level 1 symptoms include difficulty with social communication and interaction, along with inflexible behavior. […] Level 1 autism is the mildest form of autism, with less severe developmental deficits than level 2 or level 3 autism, and it requires less support and clinical intervention. […] The primary symptoms of autism affect the childs social interactions, communication, and behavior. Not all autistic children will have all the symptoms listed below, and symptom severity will vary from child to child, even for children diagnosed with level 1 autism. […] Some common autism level 1 symptoms include: Trouble understanding or complying with social conventions, May appear disinterested in social interactions, May have emotional or sensory dysregulation, Need for personal organization strategies, Behavioral rigidity and inflexibility, Excessively perseverating on a single topic of interest.
#16 What Is Level 1 Autism? Symptoms & Treatment | Drake Institute
https://www.drakeinstitute.com/what-is-level-1-autism
Level 1 autism is the mildest degree of severity; compared to level 2 and level 3 autism, it is less disruptive but still can cause significant impairments in the childs quality of life. […] While those with level 1 autism may struggle to understand social rules, those with level two may exhibit more marked deficits in social communication, even with supportive intervention. […] Individuals with level 3 autism may have more limited verbal development or may even be nonverbal. Level 1 autism may present with some rigidity to schedules or behaviors, but those with level 3 may experience extreme distress when tasks or schedules are changed. […] Autism of any level is a lifetime condition; there is currently no known cure. However, it is possible to help autistic individuals achieve a higher quality of life. Early diagnosis and clinical intervention are crucial for the best outcomes. The earlier a child is diagnosed, the earlier they can begin receiving treatment, interventions, and services to aid their development. […] While autism level 1 cannot be cured, it can be improved with proper treatment.
#17 Autism symptoms | Autism Speaks
https://www.autismspeaks.org/autism-symptoms
Restricted and repetitive behaviors vary greatly across the spectrum. To get an autism diagnosis, a person must show at least two types of these behaviors: Repetitive movements, play or speech patterns, Insistence on sameness and need for routine, Intense and highly focused interests, Under- or over-sensitivity to sensory stimulation. […] People may also show other characteristics of autism. These might include: Using other kinds of communication besides spoken language, Difficulty with executive functioning, Trouble with fine motor skills and coordination, Needing help with daily living skills, Difficulty regulating and/or communicating emotions, sometimes resulting in harmful or self-injurious behaviors, sensory overload, meltdowns or shutdowns. […] Some autistic people suppress or hide their autism symptoms in order to be accepted or meet societal expectations. This is called masking or camouflaging. Masking might look like pushing through your sensory discomfort in a loud room or forcing eye contact during a conversation. Research shows that masking is more common in girls and women and can cause mental health issues.
#18 Autism in Women: Symptoms, Causes, Diagnosis, and Treatment
https://www.healthline.com/health/autism-in-women
More longitudinal studies are needed to draw clear conclusions about the diagnoses and behaviors among and between autistic males and females. […] Research suggests that adult females and girls are more likely to mask their symptoms. […] While both autistic males and autistic females can camouflage their symptoms, this appears to be more common in females. […] Experts aren’t sure what causes ASD. […] A 2020 review suggests that females may have protective genetic material and a higher threshold before symptoms are visible. […] No medical tests, such as a urinalysis or blood test, can tell you if someone is autistic. […] Most clinicians consider a diagnosis by a qualified professional to be reliable starting from 2 years of age. However, diagnosing ASD can be difficult. […] If you suspect that you may be autistic, you can start by talking with a primary care doctor.
#19
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/autism-spectrum-disorders
Characteristics of autism may be detected in early childhood, but autism is often not diagnosed until much later. […] People with autism often have co-occurring conditions, including epilepsy, depression, anxiety and attention deficit hyperactivity disorder as well as challenging behaviours such as difficulty sleeping and self-injury. The level of intellectual functioning among autistic people varies widely, extending from profound impairment to superior levels. […] Timely access to early evidence-based psychosocial interventions can improve the ability of autistic children to communicate effectively and interact socially. […] The health-care needs of people with autism are complex and require a range of integrated services, that include health promotion, care and rehabilitation. […] People with autism require accessible health services for general health-care needs like the rest of the population, including promotive and preventive services and treatment of acute and chronic illness. Nevertheless, autistic people have higher rates of unmet health-care needs compared with the general population. […] WHO’s efforts focus on increasing the commitment of governments to taking action to improve the quality of life of people with autism.
#20 Autism Spectrum Disorder- A Quick Guide – Child Mind Institute
https://childmind.org/guide/autism-spectrum-disorder-quick-guide/
Autism is diagnosed by a medical professional. To be diagnosed with autism, a child must have symptoms that include both a lack of age-level social skills and the presence of repetitive behaviors. These symptoms must get in the way of the childâs daily life. Symptoms must be present in early development, such as before the age of 5. Autism can be diagnosed in kids as young as 12 months, if symptoms have appear by that time. […] Most children with autism have co-occurring disorders, including intellectual disability, learning disorders, ADHD, anxiety, depression, sleep, feeding, and gastrointestinal problems. A child should only be diagnosed with autism if their social struggles cannot be explained by intellectual disability. […] Children with autism are more likely to have certain medical problems, including: Epilepsy, Sleep disorders, Allergies, Digestive problems, Tic disorders (like Touretteâs), Anxiety, Depression, Cognitive issues.
#21 High Functioning Autism Checklist — THRIVING WELLNESS CENTER
https://www.thrivingwellnesscenter.com/blog/highfunctioningautismchecklist
The common signs of high-functioning autism in adults are very similar to those in children but will change situationally as children grow up. […] Another common sign of ASD in both children and adults is the presence of common co-occurring disorders, including anxiety disorders, depression, ADHD, OCD, and bipolar disorder. […] Many individuals on the spectrum build successful careers, maintain fulfilling relationships, achieve academic goals, and contribute meaningfully to their communities. […] The impact of an ASD diagnosis and treatment is individual. Approach it with realistic expectations and seek professional guidance throughout the process. However, for many, it can be a key that unlocks a deeper understanding of yourself, empowers you to take control of your life, and helps you discover the fulfilling path of acceptance and belonging.
#22 Autism Spectrum Disorder – Children’s Health Issues – Merck Manual Consumer Version
https://www.merckmanuals.com/home/children-s-health-issues/learning-and-developmental-disorders/autism-spectrum-disorder
In addition, up to 20% of children with ASD, particularly those with an IQ less than 50, develop seizures before reaching adolescence. […] In about 25% of affected children, a loss of previously acquired skills (regression in development) occurs around the time of diagnosis and may be the initial indicator of a disorder. […] Often, infants with ASD cuddle and make eye contact in atypical ways. […] Older children often prefer to play by themselves and do not form close personal relationships, particularly outside of the family. […] People with ASD are often very resistant to changes, such as new food, toys, furniture arrangement, and clothing. […] They often do things repetitively. […] Some may injure themselves through repetitive behaviors such as head banging or biting themselves. […] Many people with ASD have some degree of intellectual disability (an IQ less than 70). […] The symptoms of ASD generally persist throughout life. […] The prognosis is strongly influenced by how much usable language the child has acquired by elementary school age.
#23 Variable emergence of Autism Spectrum Disorder symptoms from childhood to early adulthood
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7611492/
Autism spectrum disorder (ASD) is currently considered an early-onset, neurodevelopmental condition. Follow-up studies of clinic-ascertained autism suggest that autistic symptoms typically decline with age, although symptom improvement is limited for some. […] We identified three distinct SCDC trajectory classes: low (88.5%), declining (5.0%) and late-emerging (6.5%). Both the declining and late-emerging classes were associated with child and adult ASD measures, low IQ, communication problems, peer problems and worse adult functioning, compared to the low class. […] ASD symptom levels emerged early and tended to decline across development although impairment was still present in adulthood for some. For others, autistic symptoms emerged across adolescence and adulthood. This challenges our current understanding that ASD symptoms inevitably first manifest early in development.
#24 Autism: Signs and characteristics – Canada.ca
https://www.canada.ca/en/public-health/services/diseases/autism-spectrum-disorder-asd/signs-characteristics.html
The first signs and characteristics of autism (also known as autism spectrum disorder or ASD) can vary widely and appear at different times. Some people on the autism spectrum show signs within the first few months of life. Others don’t show signs and characteristics until much later. […] Up to 12 months of age, signs of autism can include: little or no babbling, little or no eye contact, showing more interest in objects than people, appearing not to hear when spoken to directly, playing with toys in an unusual or limited manner, repetitive movements with their fingers, hands, arms or head, starting to develop language skills but then stopping or losing those skills. […] Up to 2 years of age, signs may also include: very specific area of interest, limited or no interest in other children, behavioural issues like self-injury or self-isolation, repeating words or phrases without appearing to understand them, difficulty with reciprocal social interactions (like playing peek-a-boo), liking to have things a certain way, such as always eating the same food.
#25 Autism: Signs and characteristics – Canada.ca
https://www.canada.ca/en/public-health/services/diseases/autism-spectrum-disorder-asd/signs-characteristics.html
Possible signs of autism at any age can include: little eye contact, distinct reactions to lights, tastes, smells, sounds, colours, textures, very specific interests, repeating words or phrases, repetitive behaviours, such as spinning, nonverbal communication or delayed language development, intense reactions to minor changes in routine or surroundings.
#26 Autism spectrum disorder – Diagnosis and treatment – Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder/diagnosis-treatment/drc-20352934
Your child’s doctor will look for signs of developmental delays at regular checkups. If your child shows any symptoms of autism spectrum disorder, you’ll likely be referred to a specialist who treats children with autism spectrum disorder, such as a child psychiatrist or psychologist, pediatric neurologist, or developmental pediatrician, for an evaluation. […] Because autism spectrum disorder varies widely in symptoms and severity, making a diagnosis may be difficult. There isn’t a specific medical test to determine the disorder. […] No cure exists for autism spectrum disorder, and there is no one-size-fits-all treatment. The goal of treatment is to maximize your child’s ability to function by reducing autism spectrum disorder symptoms and supporting development and learning. Early intervention during the preschool years can help your child learn critical social, communication, functional and behavioral skills.
#27 Autism spectrum disorder – Diagnosis and treatment – Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder/diagnosis-treatment/drc-20352934
Treatment options may include: […] Many programs address the range of social, language and behavioral difficulties associated with autism spectrum disorder. […] Children with autism spectrum disorder often respond well to highly structured educational programs. […] Parents and other family members can learn how to play and interact with their children in ways that promote social interaction skills, manage problem behaviors, and teach daily living skills and communication. […] Children with autism spectrum disorder may also have medical issues, such as epilepsy, sleep disorders, limited food preferences or stomach problems. […] Teens and adults with autism spectrum disorder often experience other mental health disorders, such as anxiety and depression. […] Children with autism spectrum disorder typically continue to learn and compensate for problems throughout life, but most will continue to require some level of support.
#28 Psychiatry.org – What Is Autism Spectrum Disorder?
https://www.psychiatry.org/patients-families/autism/what-is-autism-spectrum-disorder
The current science suggests that several genetic factors may increase the risk of autism in a complex manner. People with certain specific genetic conditions such as Fragile X Syndrome and Tuberous Sclerosis are at increased risk for being diagnosed with autism. […] There are several effective interventions that can help a child reach their full potential, including applied behavioral analysis, social skills training, speech language therapy, occupational therapy, parent management training, special education services, treating co-occurring conditions, and medication. […] Several complementary and alternative interventions involving special diets and supplements have been tried over the years. Most of these interventions, including therapies, diets, and „natural treatment,” do not have scientific evidence supporting them and can lead to false expectations.
#29 Autism Spectrum Disorder – National Institute of Mental Health (NIMH)
https://www.nimh.nih.gov/health/topics/autism-spectrum-disorders-asd
Autism spectrum disorder is a neurological and developmental disorder that affects how people interact with others, communicate, learn, and behave. Although autism can be diagnosed at any age, it is described as a developmental disorder because symptoms generally appear in the first two years of life. […] People with autism have a wide range of symptoms, which can include differences in social and communication behaviors, intellectual disabilities, and other physical and mental health conditions. […] Were supporting research to better understand the full range of symptoms that people with autism may experience. This includes research to identify biological and behavioral characteristics that can help us understand a persons symptoms, how their symptoms and needs may change over time, and which treatments, services, and supports they may benefit from. […] This also includes research on supporting people with autism as they age, from childhood to adolescence and throughout adulthood.