rozgałęzione aminokwasy
Rozgałęzione aminokwasy (BCAA – Branched-Chain Amino Acids) to grupa trzech niezbędnych aminokwasów: leucyny, izoleucyny i waliny. Wyróżniają się one unikalną strukturą chemiczną z bocznym łańcuchem alifatycznym rozgałęzionym. Organizm ludzki nie potrafi ich samodzielnie syntetyzować, dlatego muszą być dostarczane z dietą.
W przeciwieństwie do innych aminokwasów, BCAA są metabolizowane głównie w mięśniach, a nie w wątrobie. Stanowią około 35% niezbędnych aminokwasów w białkach mięśniowych i 40% aminokwasów wymaganych przez organizm. Leucyna odgrywa kluczową rolę w stymulacji syntezy białek mięśniowych poprzez aktywację szlaku mTOR.
W medycynie klinicznej BCAA stosowane są w leczeniu encefalopatii wątrobowej, sarkopenii, niewydolności nerek oraz w stanach wyniszczenia organizmu. Badania wskazują na ich potencjalne zastosowanie w poprawie regeneracji mięśni po wysiłku fizycznym, zmniejszeniu zmęczenia centralnego oraz wspomaganiu metabolizmu glukozy.
Niedobór rozgałęzionych aminokwasów może prowadzić do zaburzeń wzrostu, osłabienia mięśni oraz dysfunkcji układu odpornościowego. Z kolei monitorowanie poziomu BCAA we krwi może mieć wartość diagnostyczną w chorobach metabolicznych, takich jak choroba syropu klonowego (MSUD), charakteryzująca się zaburzeniami dekarboksylacji tych aminokwasów.