Leki zawierające w składzie
ephedra vulgaris

Ephedra vulgaris (przęśl pospolita) to roślina należąca do rodziny przęślowatych (Ephedraceae), zawierająca alkaloidy, w tym przede wszystkim efedrynę. Efedryna działa sympatykomimetycznie, pobudzając receptory alfa i beta-adrenergiczne, co prowadzi do zwężenia naczyń krwionośnych, rozszerzenia oskrzeli oraz zwiększenia ciśnienia tętniczego i przyspieszenia akcji serca.

Preparaty zawierające wyciąg z Ephedra vulgaris lub efedrynę są stosowane głównie w leczeniu astmy oskrzelowej, nieżytów górnych dróg oddechowych oraz hipotensji ortostatycznej. W Polsce dostępne są takie preparaty jak Tussipect (złożony preparat zawierający m.in. wyciąg z Ephedra), Efrinol (chlorowodorek efedryny) oraz niektóre leki złożone stosowane w przeziębieniach.

Największą zaletą stosowania preparatów z Ephedra vulgaris jest ich skuteczność w łagodzeniu objawów astmy i innych schorzeń układu oddechowego. Efedryna powoduje szybkie rozszerzenie oskrzeli, zmniejsza obrzęk błony śluzowej i ułatwia oddychanie. Dodatkowo, ze względu na działanie obkurczające naczynia krwionośne, preparaty te mogą być pomocne w leczeniu alergicznego nieżytu nosa.

Stosowanie Ephedra vulgaris wiąże się jednak z istotnymi zagrożeniami. Substancja może powodować poważne działania niepożądane, w tym znaczne zwiększenie ciśnienia tętniczego, zaburzenia rytmu serca, bezsenność, niepokój, drżenie mięśniowe i bóle głowy. Istnieje ryzyko uzależnienia oraz nadużywania, szczególnie ze względu na jej działanie pobudzające i hamujące apetyt. Z tego powodu w wielu krajach wprowadzono ograniczenia w jej stosowaniu, a w niektórych regionach całkowicie zakazano używania preparatów zawierających efedrynę w suplementach diety. Nie należy stosować u pacjentów z chorobami serca, nadciśnieniem, nadczynnością tarczycy, cukrzycą oraz u kobiet w ciąży.