Mutyzm wybiórczy – Patofizjologia i mechanizm

Mutyzm wybiórczy
Patofizjologia i mechanizm

Mutyzm wybiórczy to zaburzenie lękowe, charakteryzujące się trwałą niemożnością mówienia w określonych sytuacjach społecznych, pomimo zachowanej zdolności komunikacji werbalnej w innych, bezpiecznych środowiskach. Patogeneza opiera się na nadaktywności ciała migdałowatego oraz dysfunkcji przedniego zakrętu obręczy (ACC) i istoty szarej okołowodociągowej (PAG), co prowadzi do zaburzeń kontroli poznawczej i regulacji emocji, a w konsekwencji do niemożności inicjowania mowy. Kluczowym mechanizmem jest reakcja „zamrożenia” (freezing response), objawiająca się m.in. ograniczoną eksploracją wzrokową i „zamrożoną aktywnością motoryczną” aparatu mowy, w tym zaburzeniami funkcji krtani. U dzieci z mutyzmem wybiórczym obserwuje się podwyższony toniczny poziom pobudzenia autonomicznego układu nerwowego, a w sytuacjach wymagających komunikacji werbalnej paradoksalnie obniżoną reaktywność fizjologiczną, co wskazuje na milczenie jako mechanizm kompensacyjny redukujący stres. Etiologia jest wieloczynnikowa, obejmująca predyspozycje genetyczne (m.in. polimorfizm genu CNTNAP2 rs2710102), temperament z zahamowaniem behawioralnym oraz czynniki środowiskowe i rozwojowe. Mutyzm wybiórczy często współwystępuje z zaburzeniem lęku społecznego (97-100% przypadków), zaburzeniami mowy, ASD, zaburzeniami integracji sensorycznej i OCD.

Mechanizm mutyzmu wybiórczego

Mutyzm wybiórczy to zaburzenie lękowe charakteryzujące się trwałą niezdolnością do mówienia w określonych sytuacjach społecznych (np. w szkole, w miejscach publicznych), mimo posiadania zdolności do normalnej komunikacji werbalnej w innych, bardziej komfortowych dla pacjenta środowiskach (np. w domu z rodziną)¹². Jest to złożony problem, który najczęściej diagnozuje się u dzieci w wieku szkolnym, choć jego objawy mogą utrzymywać się również w życiu dorosłym, jeśli nie zostanie odpowiednio leczony³.

Podłoże neurologiczne

W patogenezie mutyzmu wybiórczego kluczową rolę odgrywa aktywność układu nerwowego, szczególnie obszarów odpowiedzialnych za reakcje lękowe. Badania sugerują, że u podłoża tego zaburzenia leży nadmierna aktywacja ciała migdałowatego (amygdala), które odpowiada za przetwarzanie zagrożeń i wyzwalanie reakcji „walcz lub uciekaj”⁴⁵. U osób z mutyzmem wybiórczym obserwuje się przeroście neuronów w obrębie ciała migdałowatego, co prowadzi do wzmożonych reakcji lękowych i nadreaktywności tego obszaru mózgu⁶.

Istotnym mechanizmem neurologicznym jest również rola przedniego zakrętu obręczy (ACC – anterior cingulate cortex) i istoty szarej okołowodociągowej (PAG – periaqueductal gray) w przekładaniu intencji na działania. Badania wykazały, że lęk zaburza funkcję ACC, a osoby z nasilonym lękiem społecznym wykazują mniejszą aktywację tego obszaru w porównaniu z grupą kontrolną. To prowadzi do zaburzenia kontroli poznawczej i regulacji emocji, co z kolei znacząco ogranicza zdolność do celowego inicjowania wokalizacji niezbędnej do dobrowolnej produkcji mowy⁷⁸.

Reakcja „zamrożenia”

Jednym z kluczowych mechanizmów patofizjologicznych w mutyzmie wybiórczym jest reakcja „zamrożenia” (freezing response). Gdy dziecko z mutyzmem wybiórczym znajduje się w sytuacji wymagającej mówienia, dochodzi do automatycznej aktywacji układu współczulnego i uruchomienia reakcji „walcz, uciekaj lub zamrzyj”⁶. W przeciwieństwie do typowych reakcji lękowych, osoby z mutyzmem wybiórczym najczęściej reagują właśnie „zamrożeniem”⁹.

Badania wykazały zjawisko „zamrożenia uwagowego” (attentive freezing), które objawia się ograniczoną eksploracją wzrokową w sytuacjach społecznych. Jest to część szerszej reakcji lękowej, która wpływa również na produkcję mowy. U dzieci z mutyzmem wybiórczym obserwuje się „zamrożoną aktywność motoryczną”, co sugeruje, że reakcja zamrożenia może obejmować nie tylko aspekty poznawcze, ale również fizjologiczny aparat mowy¹⁰¹¹.

Udokumentowano również specyficzne trudności w zakresie funkcjonowania krtani u osób z mutyzmem wybiórczym. Lęk może uniemożliwiać prawidłowe zaangażowanie strun głosowych do addukcji i abdukcji niezbędnych do wytwarzania dźwięków mowy. Wyniki badań sugerują, że wraz ze zwiększeniem poczucia bezpieczeństwa i oswojenia z sytuacją, napięcie krtaniowe u dzieci z mutyzmem wybiórczym znacząco się zmniejsza⁸.

Zmiany w autonomicznym układzie nerwowym

U osób z mutyzmem wybiórczym obserwuje się długoterminowe zmiany w funkcjonowaniu autonomicznego układu nerwowego. Badania porównujące dzieci z mutyzmem wybiórczym i dzieci z zaburzeniem lęku społecznego (SAD) wykazały podwyższony poziom toniczny pobudzenia autonomicznego u dzieci z mutyzmem wybiórczym, nawet w sytuacjach niewymagających interakcji społecznych¹².

Ponadto, dzieci z mutyzmem wybiórczym wykazują odmienną reaktywność fizjologiczną w różnych sytuacjach społecznych. W sytuacjach wymagających komunikacji werbalnej obserwuje się paradoksalnie obniżoną reaktywność fizjologiczną w porównaniu z dziećmi z zaburzeniem lęku społecznego, co sugeruje, że samo milczenie może działać jako mechanizm kompensacyjny obniżający poziomu stresu. Natomiast w sytuacjach niewerbalnych wykazują one zwiększoną reaktywność, która może wskazywać na ogólnie podwyższony poziom lęku¹³.

Czynniki etiologiczne

Etiologia mutyzmu wybiórczego jest złożona i wieloczynnikowa. Obecnie uważa się, że na rozwój tego zaburzenia wpływa kombinacja czynników genetycznych, temperamentalnych, środowiskowych i rozwojowych¹⁴.

Czynniki genetyczne i biologiczne

Badania konsekwentnie wskazują na istotny komponent genetyczny w rozwoju mutyzmu wybiórczego. U większości dzieci z tym zaburzeniem obserwuje się genetyczną predyspozycję do lęku, odziedziczoną od jednego lub więcej członków rodziny⁴. Wykazano również, że w rodzinach osób z mutyzmem wybiórczym częściej występują zaburzenia lękowe, co sugeruje genetyczną podatność¹⁵.

Szczególnie interesujące są odkrycia związane z konkretnym polimorfizmem genu CNTNAP2 (rs2710102), który jest powiązany z większym ryzykiem wystąpienia mutyzmu wybiórczego w dzieciństwie, a także z większym ryzykiem doświadczania nasilonego lęku społecznego w wieku dorosłym¹⁴. Ten sam gen jest również powiązany z autyzmem, zaburzeniami językowymi i cechami lękowymi¹⁶.

Temperament i hamowanie behawioralne

Istotnym czynnikiem predysponującym do rozwoju mutyzmu wybiórczego jest temperament charakteryzujący się zahamowaniem behawioralnym (behavioral inhibition). Badania wskazują, że osoby z zahamowanym temperamentem są bardziej podatne na rozwój zaburzeń lękowych, w tym mutyzmu wybiórczego⁴.

Zahamowanie behawioralne obejmuje uczucia niepokoju emocjonalnego i wycofania społecznego². U dzieci z mutyzmem wybiórczym obserwuje się, że zahamowanie behawioralne może wynikać z nieelastycznej odpowiedzi autonomicznego układu nerwowego¹⁷. Ta sztywność odpowiedzi na bodźce lękowe, a nie tylko wysoka reaktywność, jest wskaźnikiem patologicznego lęku¹³.

Współwystępowanie z innymi zaburzeniami

Mutyzm wybiórczy często współwystępuje z innymi zaburzeniami, co komplikuje obraz kliniczny i może wpływać na jego patogenezę. Najsilniejszy związek obserwuje się z zaburzeniem lęku społecznego – badania wykazały, że od 97% do nawet 100% dzieci z mutyzmem wybiórczym spełnia również kryteria diagnostyczne zaburzenia lęku społecznego²¹⁸.

Inne zaburzenia, które często współwystępują z mutyzmem wybiórczym, to:

Zaburzenia mowy i języka (20-30% przypadków)¹⁹
Zaburzenia ze spektrum autyzmu²⁰
Zaburzenia integracji sensorycznej⁴
Zaburzenia obsesyjno-kompulsyjne²¹
Zaburzenia rozwojowe²¹

Badania sugerują, że u części dzieci z mutyzmem wybiórczym zaburzenie to może występować w kontekście zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD). Wykazano, że dzieci z mutyzmem wybiórczym często mają podwyższone wyniki w skalach oceniających cechy autystyczne²⁰. Wskazuje to na heterogeniczność mutyzmu wybiórczego, który może mieć różne podłoże patogenetyczne w zależności od współwystępujących zaburzeń²⁰.

Mechanizm wzmacniania i unikania

Z perspektywy behawioralnej, mutyzm wybiórczy rozwija się i utrzymuje poprzez mechanizm negatywnego wzmacniania. Gdy dziecko znajduje się w sytuacji wymagającej mówienia, doświadcza intensywnego lęku. Pozostając w milczeniu, uzyskuje natychmiastową ulgę poprzez redukcję poziomu lęku⁶.

Ten model wyjaśnia, dlaczego milczenie staje się wyuczonym mechanizmem radzenia sobie z lękiem. Każdorazowe unikanie mówienia jest wzmacniane przez krótkoterminowe zmniejszenie lęku, co prowadzi do utrwalenia tego wzorca zachowania¹⁷. Z czasem ten mechanizm unikania staje się automatyczny i silnie utrwalony, szczególnie gdy otoczenie (rodzice, nauczyciele) nieświadomie wzmacnia to zachowanie, mówiąc w imieniu dziecka²².

Co istotne, badania fizjologiczne potwierdzają, że milczenie rzeczywiście zmniejsza poziom stresu w sytuacjach wymagających komunikacji werbalnej u osób z mutyzmem wybiórczym. Jest to zgodne z hipotezą, że niewypowiadanie się działa jak mechanizm unikania, który skutecznie redukuje lęk w krótkim okresie, ale jest dezadaptacyjny i podtrzymuje zaburzenie w dłuższej perspektywie¹⁷.

Modele teoretyczne mutyzmu wybiórczego

Na przestrzeni lat powstało kilka teoretycznych modeli wyjaśniających patogenezę mutyzmu wybiórczego. Każdy z nich koncentruje się na różnych aspektach tego zaburzenia i może być przydatny w zrozumieniu jego złożonej natury¹.

Model psychodynamiczny

Perspektywa psychodynamiczna koncentruje się na koncepcji nierozwiązanego konfliktu wewnętrznego. W kontekście mutyzmu wybiórczego, założenie jest takie, że dziecko może doświadczać fiksacji oralnej i/lub analnej, może ukrywać rodzinną tajemnicę, przenosić gniew w stosunku do rodzica lub regresować do niewerbalnej fazy rozwoju²³. Choć model ten był historycznie ważny, współczesne badania nie potwierdzają jego założeń jako głównego mechanizmu patogenetycznego²⁴.

Model behawioralny

Teoria behawioralna wyjaśnia mutyzm wybiórczy jako wyuczony mechanizm radzenia sobie poprzez negatywne wzmacnianie. Niezdolność do mówienia jest interpretowana jako wyuczona strategia manipulowania otoczeniem w odpowiedzi na różne bodźce społeczne²³²⁵.

Zgodnie z tym modelem, cykl mutyzmu wybiórczego wyglądałby następująco:

Dziecko doświadcza wysokiego poziomu lęku w sytuacji wymagającej mówienia
Milczenie redukuje ten lęk, dostarczając natychmiastowej ulgi
Zachowanie to jest wzmacniane za każdym razem, gdy przynosi ulgę
Z czasem wzorzec milczenia zostaje utrwalony jako mechanizm radzenia sobie z lękiem

Model ten jest zgodny z danymi fizjologicznymi pokazującymi, że milczenie rzeczywiście redukuje poziom stresu u osób z mutyzmem wybiórczym¹⁷.

Model lęku społecznego

Obecnie dominująca perspektywa postrzega mutyzm wybiórczy jako wariant lub specyficzny przejaw zaburzenia lęku społecznego. Zgodnie z tą teorią, zaproponowaną przez Blacka i Uhde, mutyzm wybiórczy charakteryzuje się nadmiernym lękiem społecznym, a niezdolność do mówienia jest formą unikania sytuacji społecznych²³²⁵.

Silny związek między mutyzmem wybiórczym a lękiem społecznym jest potwierdzony przez badania pokazujące wysokie współwystępowanie tych zaburzeń². Jednak istnieją również pewne różnice między tymi zaburzeniami:

Mutyzm wybiórczy wiąże się z większym lękiem w sytuacjach werbalnych niż zaburzenie lęku społecznego²⁶
Mutyzm wybiórczy powoduje większy lęk w konkretnych kontekstach społecznych (np. w szkole) niż zaburzenie lęku społecznego²⁶
U osób z mutyzmem wybiórczym częściej występują problemy z komunikacją językową²⁷

Model systemów rodzinnych

Perspektywa systemów rodzinnych opiera się na obserwacji, że wiele dzieci z mutyzmem wybiórczym doświadcza neurotycznych relacji z rodzicami (najczęściej z matką)²³²⁵. Zgodnie z tym modelem, interakcje rodzinne i style wychowawcze mogą przyczyniać się do rozwoju i podtrzymywania mutyzmu wybiórczego.

Badacze sugerują, że brak mowy u niektórych dzieci może być wzmacniany przez znaczące osoby w ich środowisku, takie jak członkowie rodziny i nauczyciele. Gdy te osoby wywierają presję na dziecko, aby mówiło, lub przeciwnie – pozwalają na unikanie komunikacji, przyczyniają się do utrzymania „środowiska mutyzmu wybiórczego”²⁸.

Model integracyjny psychopatologii rozwojowej

Współczesne podejście do mutyzmu wybiórczego opiera się na modelu psychopatologii rozwojowej, który integruje różne perspektywy teoretyczne: biologiczną, genetyczną, rozwojową, psychodynamiczną, behawioralną, systemów rodzinnych i ekologiczną¹²⁵.

Zgodnie z tym modelem, mutyzm wybiórczy wynika ze złożonej interakcji między predyspozycjami lękowymi dziecka a wieloma zmiennymi kontekstowymi. Takie zintegrowane podejście uwzględnia zarówno czynniki biologiczne (genetyczne, temperamentalne), jak i środowiskowe (style wychowania, doświadczenia społeczne), traktując mutyzm wybiórczy jako zaburzenie o wieloczynnikowej etiologii²⁹.

Model ten podkreśla, że mutyzm wybiórczy nie jest prostym wynikiem pojedynczego czynnika, ale raczej efektem skomplikowanej interakcji między genetyczną podatnością, temperamentem, doświadczeniami rozwojowymi i czynnikami środowiskowymi³⁰.

Implikacje dla leczenia

Zrozumienie patogenezy i mechanizmów mutyzmu wybiórczego ma kluczowe znaczenie dla opracowania skutecznych strategii terapeutycznych. Współczesne podejścia terapeutyczne opierają się na wieloaspektowym zrozumieniu tego zaburzenia³¹.

Obniżanie lęku jako kluczowy cel

Ponieważ mutyzm wybiórczy jest zaburzeniem opartym na lęku, głównym celem leczenia powinno być obniżenie poziomu lęku, a nie bezpośrednie wymuszanie mówienia³². W terapii kładzie się nacisk na zmniejszenie presji związanej z mówieniem i stopniowe budowanie poczucia bezpieczeństwa w sytuacjach społecznych³³.

Wiedząc, że reakcja „zamrożenia” jest kluczowym mechanizmem w mutyzmie wybiórczym, interwencje terapeutyczne powinny koncentrować się na przeciwdziałaniu temu stanowi w sytuacjach społecznych¹⁰. Może to obejmować techniki relaksacyjne, oddechowe i stopniowe ekspozycje na sytuacje lękowe³³.

Znaczenie etapu przejściowego w terapii

Dr Elisa Shipon-Blum podkreśla, że choć obniżanie lęku jest kluczowe, często nie jest wystarczające, szczególnie wraz z wiekiem dziecka. Z upływem czasu wiele dzieci z mutyzmem wybiórczym przestaje odczuwać lęk, ale ich mutyzm i brak odpowiedniego zaangażowania społecznego nadal utrzymują się w wybranych sytuacjach³⁴.

Dzieci z mutyzmem wybiórczym potrzebują strategii i interwencji, które pomogą im przejść od komunikacji niewerbalnej do werbalnej. Jest to tak zwany etap przejściowy komunikacji, który często jest pomijany w planach leczenia³⁴.

Podejście wielowymiarowe

Ze względu na złożoną naturę mutyzmu wybiórczego, najbardziej skuteczne są wielowymiarowe programy leczenia, które uwzględniają różne aspekty zaburzenia³⁵. Takie podejście może obejmować:

Terapię poznawczo-behawioralną (CBT) – skuteczną w leczeniu zaburzeń lękowych, koncentrującą się na zmianie negatywnych wzorców myślenia i zachowania³³³⁵
Techniki behawioralne – takie jak desensytyzacja, kształtowanie, modelowanie i wzmacnianie pozytywne³³
Terapię rodzinną – angażującą rodziców w proces leczenia i uczącą ich, jak wspierać dziecko³⁵
Współpracę ze szkołą – angażującą nauczycieli i rówieśników w tworzenie wspierającego środowiska³⁵
Farmakoterapię – w przypadkach, gdy inne metody nie przynoszą rezultatów, szczególnie u osób z współwystępującymi zaburzeniami lękowymi³⁶

Program S-CAT (Social Communication Anxiety Treatment) opracowany przez Dr Shipon-Blum łączy techniki obniżające lęk, metody budowania poczucia własnej wartości oraz strategie pomagające w komforcie społecznym i progresji komunikacyjnej³⁴.

Znaczenie wczesnej interwencji

Badania podkreślają znaczenie wczesnej interwencji w leczeniu mutyzmu wybiórczego. Wraz z wiekiem dziecka mutyzm staje się bardziej utrwalony i trudniejszy do leczenia, ponieważ dziecko ma więcej doświadczeń w unikaniu sytuacji wymagających mówienia³⁷.

Dr Beate rbeck i Hanne Kristensen z Uniwersytetu w Oslo wykazali, że wczesna interwencja prowadzi do stopniowego i ciągłego wzrostu zachowań związanych z mówieniem u dzieci z mutyzmem wybiórczym, podczas gdy diagnoza w starszym wieku ma negatywny wpływ na wyniki leczenia³⁸.

Warto podkreślić, że przy odpowiedniej diagnozie i leczeniu, rokowanie w przypadku mutyzmu wybiórczego jest doskonałe³⁴. Większość osób z mutyzmem wybiórczym odzyskuje zdolność mówienia w wcześniej problematycznych sytuacjach, choć lęk społeczny może utrzymywać się w późniejszym życiu³⁹.

Wnioski

Mutyzm wybiórczy jest złożonym zaburzeniem o wieloczynnikowej patogenezie. Współczesne badania wskazują, że jego mechanizm opiera się przede wszystkim na patologicznym lęku, szczególnie lęku społecznym, który prowadzi do specyficznej reakcji „zamrożenia” w sytuacjach wymagających komunikacji werbalnej³¹.

Na poziomie neurologicznym kluczową rolę odgrywa nadaktywność ciała migdałowatego oraz zaburzone funkcjonowanie przedniego zakrętu obręczy, co prowadzi do zakłóceń w inicjowaniu mowy⁷. Ten mechanizm jest wzmacniany przez procesy uczenia się – milczenie redukuje lęk, co prowadzi do jego negatywnego wzmacniania i utrwalania wzorca zachowania¹⁷.

Skuteczne leczenie mutyzmu wybiórczego wymaga wielowymiarowego podejścia, które uwzględnia jego złożoną patogenezę. Kluczowe jest obniżanie lęku, wspieranie stopniowej progresji od komunikacji niewerbalnej do werbalnej oraz angażowanie rodziny i szkoły w proces terapeutyczny³⁵.

Choć mutyzm wybiórczy może być wyzwaniem diagnostycznym i terapeutycznym, wczesna interwencja i odpowiednie leczenie dają doskonałe rokowania. Zrozumienie złożonych mechanizmów leżących u podłoża tego zaburzenia jest niezbędne dla opracowania skutecznych strategii terapeutycznych i poprawy jakości życia osób dotkniętych tym zaburzeniem³⁴.

Kolejne rozdziały

Zapraszamy do dalszego czytania naszego leksykonu.

Wybierz kolejny rozdział z menu poniżej, aby otworzyć nową podstronę kompedium wiedzy i uzyskać szczegółowe informację o leku, substancji lub chorobie.

Materiały źródłowe

#1 Selective Mutism
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2861522/
Selective mutism is a rare and multidimensional childhood disorder that typically affects children entering school age. It is characterized by the persistent failure to speak in select social settings despite possessing the ability to speak and speak comfortably in more familiar settings. Many theories attempt to explain the etiology of selective mutism. […] Selective mutism is associated with a number of comorbid disorders that complicate the child’s clinical presentation. […] Many theories attempt to explain the etiology of selective mutism. Etiological perspectives are based in psychodynamic theory, behavioral theory, associations with social phobia and social anxiety, the family systems perspective, dissociative identity disorder, and the response to trauma. Most recently, the developmental psychopathology framework aims to integrate multiple theoretical perspectives (biological, genetic, developmental, psychodynamic, behavioral, family systems, and ecological).
#2 Selective mutism – Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Selective_mutism
Selective mutism (SM) is an anxiety disorder in which a person who is otherwise capable of speech becomes unable to speak when exposed to specific situations, specific places, or to specific people, one or multiple of which serve as triggers. Selective mutism usually co-exists with social anxiety disorder. […] Selective mutism is strongly associated with other anxiety disorders, particularly social anxiety disorder. In fact, the majority of children diagnosed with selective mutism also have social anxiety disorder (100% of participants in two studies and 97% in another). Some researchers therefore speculate that selective mutism may be an avoidance strategy used by a subgroup of children with social anxiety disorder to reduce their distress in social situations. […] Most children and adults with selective mutism are hypothesized to have an inherited predisposition to anxiety. They often have inhibited temperaments, which is hypothesized to be the result of over-excitability of the area of the brain called the amygdala. This area receives indications of possible threats and sets off the fight-or-flight response. Behavioral inhibitions, or inhibited temperaments, encompass feelings of emotional distress and social withdrawals.
#3 Selective mutism: causes, symptoms, and treatments – The Diamond Rehab Thailand
https://diamondrehabthailand.com/what-is-selective-mutism/
Selective mutism is a type of anxiety disorder where a patient is unable to speak in certain settings or around specific people. […] The causes of selective mutism include childhood abuse, trauma, upheaval, anxiety disorder, poor family relationship, and self-esteem problems. […] Selective mutism (SM) is a mental illness characterized by the inability to speak in certain social situations such as with colleagues in schools or the community, but being able to speak in other settings such as at home. […] Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) by the American Psychiatric Association categorizes selective mutism as one of the types of anxiety disorders. […] Selective mutism tends to start in childhood, but it can persist into adulthood if left untreated.
#4 What is Selective Mutism?
https://selectivemutismcenter.org/what-is-selective-mutism/
Selective Mutism is a complex childhood anxiety disorder characterized by a childs inability to speak and communicate effectively in select social settings, such as school. […] The majority of children with Selective Mutism have a genetic predisposition to anxiety. In other words, they have inherited a tendency to be anxious from one or more family members. […] Studies show that individuals with inhibited temperaments are more prone to anxiety than those without shy temperaments. Most, if not all, of the distinctive behavioral characteristics that children with Selective Mutism portray can be explained by the studied hypothesis that children with inhibited temperaments have a decreased threshold of excitability in the almond-shaped area of the brain called the amygdala. […] Some children with Selective Mutism have Sensory Processing Disorder (DSI) which means they have trouble processing specific sensory information.
#5 Selective Mutism | Psychology Today
https://www.psychologytoday.com/us/conditions/selective-mutism
Children with selective mutism often have a family history of anxiety disorders. The neurological basis for selective mutism is thought to be a cascade of events in an area of the brain known as the amygdala, which receives danger signals from the environment. The anxiety from a situation perceived as dangerous to the child’s well-being causes a communication shutdown. […] Children with selective mutism may have a variety of co-existing disorders, such as autism spectrum disorder, obsessive-compulsive disorder, developmental delays, or sensory processing difficulties.
#6 The anxiety behind selective mutism – Counseling Today Archive
https://ctarchive.counseling.org/2016/01/the-anxiety-behind-selective-mutism/
Research has shown that a person with anxiety experiences a hypertrophy in the volume of neurons in the amygdala, heightening fear responses and causing an overactive amygdala. […] This means that once a person with selective mutism comes into contact with someone else, his or her autonomic nervous system specifically the sympathetic nervous system is activated with the fight, flight or freeze response, signifying extreme danger. […] At a baseline level, research shows that people with an anxiety disorder will still be in a more-heightened state of anxiety than will a person without an anxiety disorder. This means that even at baseline level, children with selective mutism will most likely still not be able to speak to others outside of their immediate families without having been through treatment.
#6 The anxiety behind selective mutism – Counseling Today Archive
https://ctarchive.counseling.org/2016/01/the-anxiety-behind-selective-mutism/
Selective mutism is an anxiety disorder and currently one of the most misunderstood, underdiagnosed and undertreated conditions in mental health. When children with selective mutism feel expected or pressured to speak in social situations, they become terrified, resulting in their level of anxiety increasing significantly. By remaining silent, they decrease this anxiety level slightly and obtain some relief for themselves. […] For these children, remaining silent serves as a defense mechanism or a maladapted solution to create a sense of safety within themselves. Their instincts guide them to believe that their best chance to maintain themselves at a baseline level of homeostasis comes with no action at all. […] It is important to understand that most of these children desperately want to be able to speak to others, but they are unable to do so because their fear creates an inability to speak in that moment.
#7
https://biomedres.us/fulltexts/BJSTR.MS.ID.002222.php
Selective mutism (SM) is an anxiety based disorder that impedes the ability to speak in varied situations. […] The findings provide a better understanding of the physiological consequences of anxiety on voice production at the level of the larynx in children with SM. […] Our alternative physiological explanation for the inability to speak by those with SM is based on the understanding of intricate interactions between the ACC and the PAG in translating intentions into actions. […] Further research indicates that anxiety compromises the function of the ACC and that socially anxious individuals showed less ACC activation than control subjects. […] This compromised cognitive control and emotion regulation, likely reduced the ability to purposefully initiate vocalizations for voluntary speech production.
#8
https://biomedres.us/fulltexts/BJSTR.MS.ID.002222.php
We speculate that anxiety may be preventing the children’s ability to make their vocal mechanism work adequately to speak. […] Anxiety compromises the function of the anterior cingulate cortex (ACC). […] This study is the first to attempt to identify a breakdown in the vocal mechanism impacting the ability to initiate voice. […] We speculate that the laryngeal system is not effectively engaging the vocal cords to adduct and abduct properly to vibrate for speech. […] With greater familiarity over the time children with SM spent in the evaluation session, levels of laryngeal tension decreased to a statistically significant degree. […] These findings are important to the future study and treatment of this complex disorder.
#9 Selective Mutism – Understanding Different Types of Anxiety — Gheorg
https://www.gheorg.com/blog/selective-mutism
Children who suffer from severe anxiety, known as selective mutism, cannot talk in specific social situations, such as when they are around their classmates at school or with relatives they do not see very often. […] It is impossible to speak because the anticipation of having to converse with specific individuals sets off a freeze response, accompanied by feelings of terror similar to those experienced by someone suffering from severe stage fright. […] According to the medical community’s consensus, selective mutism is a phobia of communicating with particular individuals. […] However, if the causes of the child’s reluctance to speak are not addressed, the child goes on to acquire a more generalised fear of communicating with others. […] As a result, the child may eventually develop selective mutism.
#10
https://link.springer.com/article/10.1007/s10608-021-10289-3
Children with selective mutism (SM) are consistently unable to speak in certain social situations. […] Especially biased attentional processing of threat and fear-induced reduced visual exploration (referred to as attentive freezing) appear promising in SM. […] Reduced visual exploration might be due to the mechanism of attentive freezing, which could be part of an extensive fear response in SM that might also affect speech-production. […] Given that children with SM are considered to be even more inhibited during verbal social situations than children with SAD, […] (attentive) freezing might be a potential mechanism in SM. […] Our findings might also have important clinical implications. Our results suggest that a frozen motor activity might be involved in SM-symptomatology. […] Thus, interventions that counteract this state of freezing during social situations might be promising.
#11
https://link.springer.com/article/10.1007/s10608-021-10289-3
This suggests that reduced visual exploration in children with SM generally occurs in social situations and does not depend on the context of the social situation. […] The literature suggests that attentive freezing is part of a more fundamental psychophysiological response that may also affect speech production. […] In order to draw a valid conclusion regarding whether the reduced visual exploration found in children with SM can be explained by freezing and in order to determine whether freezing is involved in SM-symptomatology, it would be important for future studies to also assess other features of freezing (e.g., physiological responses) during a task that requires speech-production in children with SM.
#12 Psychophysiological mechanisms underlying the failure to speak: a comparison between children with selective mutism and social anxiety disorder on autonomic arousal | Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health | Full Text
https://capmh.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13034-021-00430-1
Selective mutism (SM) has been conceptualized as an extreme variant of social anxiety disorder (SAD), in which the failure to speak functions as an avoidance mechanism leading to a reduction of intense fear arousal. However, psychophysiological studies in children with SM are scarce and physiological mechanisms underlying the failure to speak are largely unknown. […] The increased tonic arousal generalized to non-social situations in SM could indicate a long-term alteration of the autonomic nervous system. Furthermore, the differential physiological stress response may indicate that silence acts as a maladaptive compensatory mechanism reducing stress in verbal social situations, which does not function in nonverbal situations. Our findings support the idea that the failure to speak might function as an avoidance mechanism, which is already active in anticipation of a verbal situation.
#13 Psychophysiological mechanisms underlying the failure to speak: a comparison between children with selective mutism and social anxiety disorder on autonomic arousal | Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health | Full Text
https://capmh.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13034-021-00430-1
The assumption that failure to speak occurs due to more intense fear and associated overarousal in children with SM compared to children with SAD implies that children with SM have higher autonomic reactivity during an expectation to speak. […] Given that inflexibility of the fear response, rather than high reactivity, is indicative of pathological anxiety, and that children with SM experience an extreme fear in verbal social situations compared with SAD, SM might be associated with an even stronger inflexibility of the fear response. […] The finding that a reduced reactivity in children with SM compared to children with TD occurs in nonverbal situations can be considered consistent with findings indicating higher levels of fear in children compared to TD children even in nonverbal situations.
#14 Selective Mutism As It Develops Over Time: A General Overview | OxJournal
https://www.oxjournal.org/selective-mutism-as-it-develops-over-time-a-general-overview/
The development of selective mutism is influenced by a complex interplay of genetic, temperamental, environmental, and familial factors, with familial history of anxiety disorders and social influences playing a significant role. Cohan et al. (2006) highlight that the causes of selective mutism are complex and multifaceted, involving a combination of genetic, temperamental, environmental, and familial factors. Many children with selective mutism have a family history of anxiety disorders, indicating a possible genetic predisposition. These children may also display characteristics of social anxiety, extreme shyness, or introversion. The presence of a family history of anxiety disorders suggests a genetic component, which may predispose children to anxiety-related conditions. Environmental factors, such as overprotective parenting or a lack of exposure to social interactions at an early age, can also contribute to the development of selective mutism.
#14 Selective Mutism As It Develops Over Time: A General Overview | OxJournal
https://www.oxjournal.org/selective-mutism-as-it-develops-over-time-a-general-overview/
Selective Mutism (SM) is an early-onset disorder that is often diagnosed when children are first entering school. However, it may begin at much younger ages, and there are several factors that can indicate future development of SM. The typical psychological factors contributing to the development of selective mutism are generally considered to be a childâs natural temperament, the existence of behavioural inhibition, and their familial situation. There are also arguments that a biological component plays a role (Astendig, 1999). […] Dow et al. (1995) proposed that biological factors correlate to the later development of selective mutism, stating that âfamilial history of shyness, SM, or anxiety disorders [is] a precursor to a child developing mutism symptomatologyâ. Additionally, Stein et al. (2011) states that the CNTNAP2 (rs2710102) gene polymorphism is associated with greater risk of SM manifestation during childhood as well as greater risk of experiencing increased social anxiety during adulthood. The existence of this gene polymorphism that contributes to SM risk, alongside a strong correlation between familial history of anxiety disorders and the development of SM, points to the existence of biological factors as a predisposition, but not necessarily a primary cause. In other words, not only is familial history an indicating factor of selective mutism, a specific gene has also been linked to selective mutism.
#15 Silent Suffering: Children with Selective Mutism – The Professional Counselor
https://tpcjournal.nbcc.org/silent-suffering-children-with-selective-mutism/
Despite increasing awareness, the childhood disorder of selective mutism is under-researched and commonly misdiagnosed. […] The lack of quality research and general awareness of selective mutism are serious barriers to helping children who suffer from this disorder. […] The purpose of this article is to increase awareness about selective mutism as well as provide an overview of current issues associated with this disorder. Major themes related to etiology and current trends in treatment will be addressed. […] There is little consensus regarding the etiology of selective mutism. Psychoanalysts have cited unresolved internal conflicts as the cause of selective mutism. […] Current conceptualizations of selective mutism link the disorder to anxiety, namely social phobia. […] Research has shown that anxiety disorders generally run in families.
#16 What is selective mutism? And is it a lifelong condition?
https://theconversation.com/what-is-selective-mutism-and-is-it-a-lifelong-condition-219930
Selective mutism is an anxiety disorder characterised by a consistent pattern of silence in specific social situations where speech is expected (for example, at school or work) while the person is able to speak comfortably in other situations (such as at home with close family). […] There is no one cause of selective mutism. Instead, it is developed by the interaction of several risk factors such as the persons genes, temperament, brain development and environment. So each person with selective mutism is different. […] In 2011, researchers at the University of California found that the same gene linked to autism, language impairment and anxiety traits is also associated with selective mutism. […] Studies have also shown a high occurrence of communication difficulties, autism and developmental delays in the people with selective mutism.
#17 Psychophysiological mechanisms underlying the failure to speak: a comparison between children with selective mutism and social anxiety disorder on autonomic arousal | Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health | Full Text
https://capmh.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13034-021-00430-1
The inhibition of initiation of behavior found by Milic et al. in behavioral observations of children with SM, which might also be in line with findings that BI is a central phenomenon in children with SM, could thus be rooted in an inflexible response of the autonomic nervous system. […] In this context, the literature suggests that a failure to speak may function as a maladaptive emotion regulation or an avoidance mechanism that is associated with a reduction of anxiety in speech-demanding social situations. […] The results may support the assumption in the literature that failure to speak is an avoidance mechanism that reduces fear effectively in the short term but is maladaptive and maintains the disorder in the long term.
#18 Separation Anxiety and Selective Mutism | Abnormal Psychology
https://courses.lumenlearning.com/wm-abnormalpsych/chapter/separation-anxiety-and-selective-mutism/
Selective mutism (SM), also known as situational mutism, is an anxiety disorder in which a person normally capable of speech cannot speak in specific situations or to specific people if triggered. Selective mutism usually co-exists with social anxiety disorder. People with selective mutism stay silent even when the consequences of their silence include shame, social ostracism, or punishment. […] Selective mutism is strongly associated with other anxiety disorders, particularly social anxiety disorder. In fact, the majority of children diagnosed with selective mutism also have social anxiety disorder (100% of participants in two studies and 97% in another). Some researchers, therefore, speculate that selective mutism may be an avoidance strategy used by a subgroup of children with social anxiety disorder to reduce their distress in social situations.
#19 Selective mutism – Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Selective_mutism
Given the very high incidence of social anxiety disorder within selective mutism (as high as 100% in some studies), it is possible that social anxiety disorder causes selective mutism. Some children or adults with selective mutism may have trouble processing sensory information. This could cause anxiety and a sense of being overwhelmed in unfamiliar situations, which may cause the child or adult to „shut down” and not be able to speak (something that some autistic people also experience). […] About 20-30% of children or adults with selective mutism have speech or language disorders that add stress to situations in which the child is expected to speak. In the DSM-4, the term elective mutism was changed to selective mutism. This name change intended to deemphasize this refusal and oppositional aspect of the disorder. Instead, it highlighted that in select environments, the child is unable to speak rather than choosing not to. […] Some people have suggested a connection between selective mutism and the freeze response.
#20
https://link.springer.com/article/10.1007/s10578-023-01512-1
The current study focused on this age group and included children aged 6 to 12 years. […] The findings of this study have to be seen in light of a number of limitations. […] The results underline the relation between SM and anxiety pathology: that is, symptoms of SM were clearly associated with social anxiety symptoms as well as with the temperament trait of behavioral inhibition, which has been shown to be an important developmental precursor of (social) anxiety disorder(s). […] In the meantime, the results of the current investigation also suggest that autism spectrum problems play a role in SM and that there appears to be a subgroup of children who display selective non-speaking behavior within the context of ASD. […] This supports the notion of some scholars who have argued that SM is a rather heterogeneous psychiatric condition that besides anxiety pathology may also have (neuro)developmental antecedents including ASD and language disorders.
#20
https://link.springer.com/article/10.1007/s10578-023-01512-1
In line with this conclusion, there are indications that SM is associated with autism spectrum disorder (ASD). […] It has been found that clinically referred children with SM often have a comorbid diagnosis of ASD and display elevated scores on measures of autistic traits. […] In our previous investigation of this hypothesis, we explored the relative contributions of social anxiety, anxiety proneness (i.e., the temperament trait of behavioral inhibition), and ASD symptoms to symptoms of SM. […] The results showed that there were positive and statistically significant correlations between SM and social anxiety, behavioral inhibition, and ASD symptoms. […] The present research employs a similar method as the earlier Muris et al. study. […] We also anticipated that social anxiety and ASD symptoms would each explain a unique and significant proportion of the variance in symptoms of SM, but that these variables would no longer make a significant contribution once the temperament trait of behavioral inhibition was added to the model.
#21 Selective Mutism: Definition, Traits, Causes, Treatment
https://www.verywellmind.com/what-is-selective-mutism-3024702
Selective mutism is an anxiety disorder characterized by an inability to speak or communicate in certain social settings, such as at school, work, or in the community. […] Although selective mutism is believed to have its roots in anxiety, it was not classified as an anxiety disorder until the fifth edition of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) published in 2013. […] Research now suggests that the disorder is related to extreme social anxiety and that genetic predisposition is likely. […] Selective mutism also often co-occurs with other disorders including anxiety, autism spectrum disorder (ASD), depression, developmental delays, language problems, obsessive-compulsive disorder (OCD), and panic disorder. […] Selective mutism is most receptive to treatment when it is caught early.
#22 Selective Mutism – Video Page For SEO — Thriving Minds
https://www.thrivingmindsbehavioralhealth.com/why-does-selective-mutism-develop
Selective mutism has a strong genetic component. Individuals inherit a specific combination of genes that makes them more susceptible to anxiety conditions. […] The amygdala, a part of the brain that assesses threats and safety, plays a critical role in the physiology of selective mutism. In individuals with this condition, the amygdala functions like an over-reactive guard dog rather than a calm security officer. It sends out alarm signals in situations that are not life-threatening, leading to heightened anxiety responses. This overactivity makes it difficult for the individual to return to a baseline, non-anxious state. […] The development of selective mutism is also influenced by experiences and learned behaviors. When a child with a predisposition to anxiety is placed in a stressful social situation, they may feel overwhelming anxiety and choose to remain silent. Often, someone else (like a parent or teacher) will speak on the child’s behalf to relieve the discomfort of the situation. This act, while seemingly helpful, reinforces the child’s behavior of silence as a coping mechanism. The immediate relief from anxiety reinforces the avoidance behavior, making it more likely to recur in similar situations. This negative reinforcement cycle prevents the child from learning to manage their anxiety and communicate in social contexts effectively.
#23 Selective Mutism
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2861522/
Psychodynamic theory emphasizes the concept of unresolved conflict. In the context of selective mutism, the assumption is that the child has an oral and/or anal fixation and may be maintaining a family secret, displacing anger toward a parent, or regressing to a nonverbal stage in his or her development. […] Behavioral theory offers a different explanation of selective mutism based in negatively reinforced learning. The failure to speak is interpreted as a learned strategy for manipulating the environment in response to a variety of social triggers. […] More recently, selective mutism has been explained in the context of social phobia, as proposed by Black and Uhde. They propose that selective mutism is a variant of social phobia characterized by excessive social anxiety. […] Another theory for selective mutism is the family systems model. This perspective is based on the observation that many children experience neurotic relationships with their parents (most commonly the mother).
#24 Silent Suffering: Children with Selective Mutism – The Professional Counselor
https://tpcjournal.nbcc.org/silent-suffering-children-with-selective-mutism/
There also is mixed evidence concerning the association between developmental delays and selective mutism. […] Although the exact cause of selective mutism is unknown, researchers generally agree that selective mutism does not fall under the realm of speech/language disorders, communication disorders, defiant behavior, or shyness. […] Anxiety appears to be the most likely culprit at the core of this disorder. […] Because the etiology of selective mutism is unclear, there is much disagreement among researchers regarding effective treatment approaches. […] Selective mutism has been described by some as oppositional; however this assumption implies that mutism is a conscious choice. […] While psychodynamic approaches were formally the treatment of choice by many counselors and researchers, behavioral interventions are currently included in most treatment programs for selective mutism.
#25 SELECTIVE MUTISM: A Review of Etiology, Comorbidities, and Treatment – Innovations in Clinical Neuroscience
https://innovationscns.com/selective-mutism-a-review-of-etiology-comorbidities-and-treatment/
Behavioral theory offers a different explanation of selective mutism based in negatively reinforced learning. The failure to speak is interpreted as a learned strategy for manipulating the environment in response to a variety of social triggers. […] More recently, selective mutism has been explained in the context of social phobia, as proposed by Black and Uhde. They propose that selective mutism is a variant of social phobia characterized by excessive social anxiety. […] Another theory for selective mutism is the family systems model. This perspective is based on the observation that many children experience neurotic relationships with their parents (most commonly the mother). […] Selective mutism may also be explained in the context of a dissociative identity disorder. […] Posttraumatic stress disorder (PTSD) with dissociative features has also been associated as a potential precursor of selective mutism. […] A relatively new and integrated hypothesis for selective mutism derives from a developmental psychopathology framework that emphasizes that multiple contextual variables interact with potential anxious predispositions in children with selective mutism.
#25 SELECTIVE MUTISM: A Review of Etiology, Comorbidities, and Treatment – Innovations in Clinical Neuroscience
https://innovationscns.com/selective-mutism-a-review-of-etiology-comorbidities-and-treatment/
Selective mutism is a rare and multidimensional childhood disorder that typically affects children entering school age. It is characterized by the persistent failure to speak in select social settings despite possessing the ability to speak and speak comfortably in more familiar settings. Many theories attempt to explain the etiology of selective mutism. […] Selective mutism is associated with a number of comorbid disorders that complicate the child’s clinical presentation. As suggested by the comprehensive clinical assessment, these comorbid disorders include psychiatric or language/speech development disorders. […] Many theories attempt to explain the etiology of selective mutism. Etiological perspectives are based in psychodynamic theory, behavioral theory, associations with social phobia and social anxiety, the family systems perspective, dissociative identity disorder, and the response to trauma. Most recently, the developmental psychopathology framework aims to integrate multiple theoretical perspectives (biological, genetic, developmental, psychodynamic, behavioral, family systems, and ecological).
#26 Adult Selective Mutism: Causes and How to Handle It
https://www.healthline.com/health/anxiety/adult-selective-mutism
Selective mutism may begin as a coping mechanism for anxiety and other distress, but experts have yet to identify a clear cause. […] Traumatic experiences, like witnessing a shooting or experiencing relationship abuse, can also contribute to selective mutism in adulthood, Scharfstein says. […] Some experts consider selective mutism an extreme form of social anxiety. […] However, this research is older, so future studies may help shed more light on any links between the two conditions. […] Other key differences between the two conditions are: […] Selective mutism tends to involve greater anxiety and fear in verbal social situations than social anxiety, per a 2020 study. […] Selective mutism tends to cause greater anxiety in specific social contexts, like school, than social anxiety, the same 2020 study notes.
#27 Adult Selective Mutism: Causes and How to Handle It
https://www.healthline.com/health/anxiety/adult-selective-mutism
Evidence from 2021 suggests a link between language and communication issues and selective mutism, but not social anxiety. […] Selective mutism generally doesn’t go away on its own, Scharfstein says, and this makes it important to address your symptoms in a way that feels right for you. […] Treatment for selective mutism usually involves one or more of the following: cognitive behavioral therapy (CBT), an approach that focuses on changing negative thought patterns about yourself, other people, and the world around you. […] If you also experience mental health symptoms like anxiety and depression, a therapist can also offer guidance with: untangling any connections between your symptoms. […] Your care team may also recommend anti-anxiety or antidepressant medications as a supplement to therapy if you receive a co-diagnosis of anxiety or depression, Boger says.
#28 What is selective mutism? And is it a lifelong condition?
https://theconversation.com/what-is-selective-mutism-and-is-it-a-lifelong-condition-219930
Researchers have suggested that some childrens lack of speech may be reinforced by significant people in their environment, such as family members and teachers. […] The authors of The Selective Mutism Resource Manual, used by many therapists in the UK, suggest that when these significant people pressure the child to speak or allow communication avoidance, they are maintaining a selective mutism environment.
#29 Selective Mutism
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2861522/
Selective mutism may also be explained in the context of a dissociative identity disorder. […] Posttraumatic stress disorder (PTSD) with dissociative features has also been associated as a potential precursor of selective mutism. […] A relatively new and integrated hypothesis for selective mutism derives from a developmental psychopathology framework that emphasizes that multiple contextual variables interact with potential anxious predispositions in children with selective mutism.
#30 Selective mutism – PubMed
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26709680/
Selective mutism is a disorder in which an individual fails to speak in certain social situations though speaks normally in other settings. […] Studies over the past 20 years have consistently demonstrated a strong relationship between selective mutism and anxiety, most notably social phobia. […] In addition to anxiety, several other factors have been implicated in the development of selective mutism, including communication delays and immigration/bilingualism, adding to the complexity of the disorder. […] The development of selective mutism appears to result from the interplay of a variety of genetic, temperamental, environmental, and developmental factors.
#31 Current Challenges in the Diagnosis and Management of Selective Mutism | PRBM
https://www.dovepress.com/current-challenges-in-the-diagnosis-and-management-of-selective-mutism-peer-reviewed-fulltext-article-PRBM
Further, SM appears to have a special relation with social anxiety, which has prompted some scholars to argue that SM should be regarded as a variant of, and more in specific a developmental precursor of SAD, which seems to be supported by its early age-of-onset in combination with the observation that full muteness usually disappears when children become older. […] In a nutshell this implies that the assessment procedure besides an index of speaking frequency should incorporate (social) fear and anxiety scales, while treatment has to be CBT-based as this currently is the best available empirically-supported intervention for childhood anxiety disorders. […] This means that while in some children fear and anxiety may be the sole basis of non-speaking behavior in specific social situations, there are other children for whom other psychopathologies and difficulties contribute to the etiology and expression of SM.
#31 Current Challenges in the Diagnosis and Management of Selective Mutism | PRBM
https://www.dovepress.com/current-challenges-in-the-diagnosis-and-management-of-selective-mutism-peer-reviewed-fulltext-article-PRBM
Selective mutism (SM) is a childhood disorder characterized by a consistent failure to speak in specific social situations (eg, school) despite speaking normally in other settings (eg, at home). […] The current view is more neutral regarding children’s motives, with the term selective referring to the fact that children’s lack of speech only occurs in particular contexts or settings. […] Moreover, the generally accepted idea is that the prototypical non-speaking behavior of children with this disorder is fueled by fear and apprehension that predominantly occurs in certain social situations, which is why SM is now regarded as an anxiety pathology. […] Taken together, it can be concluded that there is a clear link between SM and fear and anxiety, which justifies the decision of current classification systems to categorize SM as an anxiety disorder.
#32 What is Selective Mutism?
https://selectivemutismcenter.org/what-is-selective-mutism/
More studies are necessary to fully assess speech/language abnormalities and Selective Mutism as well as processing disorders and Selective Mutism. […] Research at the Selective Mutism Anxiety Research and Treatment Center (SMart Center) indicates that there is a proportion of children with Selective Mutism who come from bilingual/multilingual families, have spent time in a foreign country, and/or have been exposed to another language during their formative language development (ages 2-4 years old). […] Selective Mutism is therefore a symptom. Children are rarely just mute. Emphasis needs to be on causes of the mutism and propagating factors of mutism. Studies have shown no evidence that the cause of Selective Mutism is related to abuse, neglect or trauma. […] The main goals of treatment should be to lower anxiety, increase self-esteem and increase social confidence and communication. Emphasis should never be on getting a child to talk.
#33 Selective mutism – NHS
https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/selective-mutism/
Treatment does not focus on the speaking itself, but reducing the anxiety associated with speaking. […] This starts by removing pressure on the person to speak. They should then gradually progress from relaxing in their school, nursery or social setting, to saying single words and sentences to one person, before eventually being able to speak freely to all people in all settings. […] Cognitive behavioural therapy (CBT) helps a person focus on how they think about themselves, the world and other people, and how their perception of these things affects their thoughts and feelings. CBT also challenges fears and preconceptions through graded exposure. […] Behavioural therapy concentrates on helping combat current difficulties using a gradual step-by-step approach to help conquer fears. […] There are several techniques based on CBT and behavioural therapy that are useful in treating selective mutism.
#34 What is Selective Mutism?
https://selectivemutismcenter.org/what-is-selective-mutism/
Social Communication Anxiety Treatment or S-CAT is an evidenced-based program created by Dr. Elisa Shipon-Blum and implemented at the Selective Mutism Anxiety Research and Treatment Center (SMart Center). […] Dr. Shipon-Blum emphasizes that although anxiety lowering is key, it is often not enough, especially as children age. Over time, many children with Selective Mutism no longer feel anxious, but their mutism and lack of proper social engagement continue to exist in select settings. […] Children with SM need strategies and interventions to progress from nonverbal to spoken communication. This is the Transitional Stage of Communication, an aspect missing from most treatment plans. […] The S-CAT Program incorporates anxiety lowering techniques, methods to build self-esteem, and strategies and interventions to help with social comfort and communication progression. […] It is important to realize that with proper diagnosis and treatment, the prognosis for overcoming Selective Mutism is excellent!
#35 Silent Suffering: Children with Selective Mutism – The Professional Counselor
https://tpcjournal.nbcc.org/silent-suffering-children-with-selective-mutism/
Cognitive-behavioral treatment has gained attention from researchers of this disorder. […] The effectiveness of pharmacological interventions is perhaps one of the most widely debated issues related to this disorder. […] Family counseling or therapy is often a necessary component of an effective treatment plan for children with selective mutism. […] Due to the complex nature of this disorder, there exists strong support for treatment programs for selective mutism to be multifaceted, address anxiety in a variety of settings, and involve teachers, peers, parents, and other family members during the treatment process. […] Early, accurate diagnosis and intervention are crucial to overcoming selective mutism regardless of the type of treatment program. […] School personnel, especially teachers, play crucial roles in the treatment of selective mutism. […] As described in this article, selective mutism is a complex psychological disorder with an unknown origin.
#36 Selective mutism – NHS
https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/selective-mutism/
Desensitisation is a technique that involves reducing the person’s sensitivity to other people hearing their voice by sharing voice or video recordings. […] Medicine should never be prescribed as an alternative to environmental changes and behavioural approaches. Though some health professionals recommend using a combination of medicine and behavioural therapies in adults with selective mutism.
#37 What is Selective Mutism? | Anxiety Canada
https://www.anxietycanada.com/disorders/selective-mutism/
The main treatment for selective mutism is behaviour therapy. […] In time, children learn that the anxiety they feel when they are asked to speak decreases without having to avoid the situation in order to feel better. […] As children get older, selective mutism becomes harder to treat because they become better practiced at anxiously avoiding situations that involve talking. […] Despite the fact that it is harder and more complicated to address, excellent help can still be available.
#38 Early detection and treatment of selective mutism | ESCAP
https://www.escap.eu/resources/resource-centre-disorders/early-detection-and-treatment-of-selective-mutism
Children who do speak at home but exercise complete silence at school and elsewhere: selective mutism (SM) seems often hard to detect. Meanwhile, early intervention has proven to be important to live a happy (adult) life in our predominantly verbal society. A recent study by Dr Beate rbeck and Hanne Kristensen at the Oslo University Hospital and Centre for Child and Adolescent Mental Health (Eastern Southern Norway) underlined the importance of an early intervention in selective mutism. […] The recent follow-up study of home and school based cognitive-behavioural intervention for children with selective mutism follows up an earlier RCT study on selective mutism (2013). rbeck found a moderate and continuous increase of speaking behaviour among the children who took part. Diagnoses at older ages had a negative impact upon the outcome.
#39 Long-term outcomes of selective mutism: a systematic literature review | BMC Psychiatry | Full Text
https://bmcpsychiatry.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12888-023-05279-6
The review found that 190 of the 243 subjects in the studies that reported recovery rates showed moderate or total improvement from SM during follow up. […] Most subjects with SM recovered from this disorder during adolescence, but anxiety disorders were common in later life. […] Older age at baseline and parental psychopathology might predict greater impairment, but further studies are needed to confirm these results.