Jak na razie nie udało się ustalić jednoznacznej przyczyny rozwoju zaburzeń ze spektrum autyzmu, ani jego skutecznego leczenia farmaceutycznego, jednak cały czas prowadzi się badania wskazujące na zaburzenia immunologiczne i obecność stanu zapalnego w określonych regionach mózgu u dzieci z tym zaburzeniem.
Grupa współpracujących badaczy z Bostonu i Włoch odkryła, że cytokiny prozapalne i przeciwzapalne odgrywają rolę w zaburzeniu ze spektrum autyzmu. Zespół był w stanie udowodnić, że kaskada cytokin jest związana z autyzmem poprzez badanie pośmiertnej tkanki mózgowej ośmiu dzieci , u których przed śmiercią zdiagnozowano te schorzenie.
Susan Leeman z Bostońskiego Uniwersytetu wraz z Irene Tsilioni i Theoharis C. Theoharides z Tufts University, opisują wpływy cytokin charakterystyczne dla autyzmu i przedstawiają wyniki w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences. Naukowcy wskazali interleukiny, które występują w obszarach mózgu odpowiadających za zachowanie.
Naukowcy twierdzą, że utrzymująca się obecność markerów zapalnych, takich jak niektóre interleukiny, stanowi dosyć istotny wyznacznik, że zapalenie odgrywa ważną rolę w autyzmie.
„Przedstawione dane podkreślają związek między stanem zapalnym, a zaburzeniem ze spektrum autyzmu”, poinformowała Leeman i jej koledzy w PNAS . „IL-37, cytokina przeciwzapalna, wzrasta wraz z cytokiną prozapalną IL-18 i jej receptorem IL-18R w ciele migdałowatym i korze grzbietowo-bocznej dzieci z zaburzeniem ze spektrum autyzmu”.
Oprócz naukowców z Boston University i Tufts, naukowcy z Harvard University i University of Chieti w Pescara we Włoszech uczestniczyli w przełomowym badaniu, które zidentyfikowało aktywność interleukin i innych biologicznie aktywnych białek w zaburzeniach ze spektrum autyzmu. Badacze przedstawiają w swojej pracy naukowej, że IL-37 jest produkowana w celu stłumienia przepływu białek prozapalnych. Stosowanie IL-37 jako potencjalnego środka terapeutycznego mógłby zapewnić pierwszy celowany lek stosowany w zaburzeniach ze spektrum autyzmu.
Lek na bazie interleukiny nie jest nietypowym pomysłem, ponieważ środki oparte na interleukinie są stosowane w leczeniu raka w celu zwiększenia odpowiedzi immunologicznej. W zaburzeniach ze spektrum autyzmu IL-37 tłumi inne białka zapalne. W organizmie interleukiny pełnią wiele funkcji, w tym w sygnalizacji komórkowej oraz wyzwalaniu i tłumieniu stanów zapalnych.
Aby udowodnić, że pro-i przeciwzapalne cytokiny są aktywne w ciele migdałowatym i grzbietowo-bocznej korze mózgowej badacze porównali swoje wyniki z próbkami pochodzącymi od dzieci, u których nie zdiagnozowano tego schorzenia. Próbki z grupy kontrolnej nie wykazały obecności wspomnianych wcześniej cytokin.
Leeman, Tsilioni i współpracownicy twierdzą, że inne białka zapalne również mają wpływ na mózgi dzieci z autyzmem, takie jak interleukina-1-beta. „Wykazano, że wiele cząsteczek zapalnych, takich jak interleukina-1β, czynnik martwicy nowotworów, ligand interleukiny 8 występują w zwiększonych stężeniach w surowicy krwi płynie mózgowo-rdzeniowym i mózgu wielu pacjentów z zaburzeniami ze spektrum autyzmu.
„Wcześniej informowaliśmy o podwyższonym poziomie neurotensyny w surowicy dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu w porównaniu do zdrowych dzieci. Nasze laboratorium wykazało, że neurotensyna stymuluje ekspresję genów i wydzielanie prozapalnej cytokiny IL-1β i liganda interleukiny 8.
„Wielu innych autorów donosiło o aktywacji mikrogleju w mózgach dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu, potwierdzając obecność stanu zapalnego” - poinformowali Leeman i jej współpracownicy.
Według danych pochodzących z Centers for Disease Control and Prevention zaburzenia spektrum autyzmu dotyczą jednego na 59 dzieci w Stanach Zjednoczonych. Problem ten cały czas narasta, szczególnie w krajach zachodnich.
Choroba różni się u poszczególnych dzieci, nawet w rodzinach z więcej niż jednym dzieckiem dotkniętym chorobą. Eksperci twierdzą, że istnieją pewne podobieństwa, które pozwalają lekarzom zdiagnozować te schorzenie u dzieci w wieku zaledwie dwóch lat.
Obecnie lekarze diagnozują te zaburzenie na podstawie objawów behawioralnych. Dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu często poddają się powtarzalnym zachowaniom. Mogą na przykład kołysać się w przód i w tył lub kręcić w kółko. Niektóre mają nietypowe zainteresowania, takie jak bawienie się zabawkami tylko w jednym kolorze.
Utrudniona komunikacja to kolejny objaw oceniany przez ekspertów. Niektóre dzieci nie mówią, nawet w wieku kilku lat. Inne nie nawiązują kontaktu wzrokowego ani nie bawią się z rodzeństwem.
Pojawiają się nowe badania, ponieważ kolejny zespół bostońskich naukowców, którzy badali pośmiertną tkankę mózgową od dzieci ze zdiagnozowanym autyzmem, również znalazł dowody na obecność zapalenia. Zespół z Bostonu, z siedzibą w Beth Israel Deaconess Medical Center, obserwował znamienne oznaki ataku układu odpornościowego w określonych obszarach mózgu dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu.
Dr Matthew P. Anderson odkrył nagromadzenie komórek układu odpornościowego otaczających naczynia krwionośne w mózgu. Odkrył także nieznane dotąd struktury, które naukowcy nazywają „pęcherzykami”.
Anderson i jego współpracownicy, którzy donieśli o swoich badaniach w Annals of Neurology dodatkowo odkryli, że pęcherzyki zawierają resztki pochodzące z astrocytów. Chociaż wcześniej nie wiązano go z autyzmem, typ limfocytów zidentyfikowany przez Andersona jest dobrze znanym objawem przewlekłego zapalenia mózgu.
Tymczasem Leeman, Tsilioni i ich zespół są przekonani, że zapalenie jest ważnym czynnikiem w rozwoju zaburzeń ze spektrum autyzmu. Mówią, że zwiększenie IL-37 jako środka leczniczego dla tego stanu może ostatecznie umożliwić stworzenie pierwszego leku na tę chorobę.
Komentarze
[ z 0]